– Ну, ладно-ладно, раскусил, – сказала странная лесная особа и заливисто расхохоталась. – Что, дуру эту, Верку, пожалел?
– А может, и пожалел. Полночи топал сюда, чтобы выяснить, кто из нее силы тянет.
– Ну, если и я, то что с того? – наигранно сердито спросила девчонка, усаживаясь на землю и ласково потрепывая руками мохнатую светящуюся голову своего питомца.
– А то, что тебе они ни к чему. Поиграешься и бросишь. А ей жить еще. Но если звереныш твой будет продолжать в том же духе, то долго она не протянет.
– Вот именно! А друга моего попрошу не обзывать. Совсем мне без него бы скучно было!
– Ладно, уж я-то тебя точно не развлекать пришел. Давай выкладывай, что хочешь в обмен на Веркины силы, – Семён начинал раздражаться.
– А ты с чего взял, что я меняться согласная? Или заставить решил? Так не выйдет!
– Так, все, пошел я отсюда. Вижу, разговора с тобой не получится! – окончательно рассердился Семён. – Хочешь Верку в могилу свести, да пожалуйста! Кто она мне? Не жена, не сестра.
– Дорогу-то найдешь? – хихикнула наглая ведьма.
После этих слов небо, как по щелчку, затянуло облаками, луна скрылась, и перед глазами у Семёна остались лишь едва различимые силуэты девчонки и ее верного друга. Волк, словно по невидимой команде, перестал светиться, чтобы не сорвать коварного замысла хозяйки.
– Поплутаю и выберусь! – буркнул Семён, шагая в темноту, – Я, знаешь ли, тоже кое-чего умею.
– Да знаю я! – смягчилась хозяйка поляны. – Ну, не сердись на меня, пожалуйста! Мне Верка-то самой и даром не нужна.
– Тогда зачем ты с ней так? – Семён еще раз убедился, что ни земных, ни потусторонних женщин так просто с ходу не понять.
– Колечко мое взяла! Без спросу! – обиженно сказала девчонка.
– Ну, тогда все понятно, – усмехнулся Семён. – Женская месть.
– Месяц назад дело было, – продолжала девчонка. – Верка за грибами ходила и забрела на мою поляну. А место хорошее, сам видишь. Ну, она тут топталась-топталась, все грибы выбрала, полкорзины набрала только с моей поляны. Ну, и откопала мое колечко. С рубином. Фамильное, между прочим.
– Ээээ, – протянул Семён. – Так ты, оказывается, не из простых! Вот у тебя откуда столько барских замашек и капризов!
– Да, из дворянского рода я, – не без гордости сказала ведьма. – Было у нас когда-то поместье здесь неподалеку. Но сейчас и следа от него не осталось, за двести лет-то много воды утекло.
– А ты неплохо сохранилась, – хмыкнул Семён.
– Потому и сохранилась, что рано ушла, – вздохнула девчонка.
