Она прикусила губу, прищурилась и решительно вскочила:
– С вами. Как я теперь тебя оставлю-то.
Мы просидели на скамейке до рассвета. Ида хохотала над шутками Эльина, а братец, кажется, посчитал своим долгом повеселить девчонку за все те годы, которые ей было совершенно не до смеха. При всех талантах брата умение находить общий язык с любой девушкой было его основным и жутко любимым. В принципе, я ни в Эльине, ни в его отношении к произошедшему не сомневался изначально. Мы с ним похожи, разве что братец, будучи младшим сыном генерала, к тому же магом, частенько менее сдержан в желаниях и словах, чем я. Что, собственно, с его принципиальностью и стремлением помогать людям никогда минусами не являлось. Ну а откуда в нас такое взялось, и я, и он знали прекрасно.
Уже после восхода солнца, когда деревня вновь заполнилась отрешенными людьми, вынужденными пережить еще один безрадостный день, в поселение появился всадник. В отличие от Иръята, он ехал медленно, внимательно вглядываясь в местность и изучая ее и жителей в своей совершенно обыкновенной манере. Я знал, что уж он-то точно не сумеет не заметить тех настороженности и страха, что вновь поселились в алхимиках.
– Смотри-ка, не выдержал все-таки, – весело улыбнулся Эльин, внимательно наблюдая за приближающимся человеком.
– Ради меня он бы сюда не поскакал в такую рань, – ухмыльнулся я.
– Ради тебя он бы поскакал еще вчера вместе со мной, – насмешливо ввернул Иръят.
– Кто это? – Ида внимательно изучала незнакомца. – Тоже ваш друг?
– Друг? – я усмехнулся и качнул головой. – У нас, конечно, прекрасные отношения, но дружбой их назвать было бы неверно. Это наш с Эльином отец. Генерал Тэю Равел.
Девчонка втянула голову в плечи и, кажется, плотнее прижалась к стене.
Отец тем временем так же степенно подъехал, спешился и оглядел нашу четверку, на мгновение дольше останавливаясь на Эльине, затем на Иде и ее костюме в темных пятнах крови, попытки оттереть которые не увенчались ни каплей успеха, а другой одежды у нее в помине не было. После чего спокойно отвел лошадь к остальным двум и крепко привязал.
Мы поднялись, когда генерал обернулся вновь, – брат с еще заметным трудом, – и поклонились. Ида с небольшим опозданием повторила все то же самое.
– Сядь, безднов болван, – велел отец Эльину, едва подошел ближе.
– Я тоже скучал, папа, – ухмыльнулся брат, с явным удовольствие возвращаясь на скамейку.
Генерал тем временем внимательно изучал Иду.
