– Мир не знает о нас, Сцинка, а мы не знаем ничего о Мире. В таких же ты летах, как я, или моложе?
– Пожалуй, меньше чем ты хожу по земле, уважаемый Мула, – Алиша едва поклонилась.
– Так ты и знать не знаешь, и помнить не помнишь о былой славе Империи!
– Разве же кто-то из живущих помнит? – Алиша посмотрела внимательно. Мула цокнул языком, снова взявшись за свою редкую бородку.
– Есть те, кто помнит сказания о славе предков.
Если не придуманы они все до единого. Так рассудила Сцинка, но ничего не сказав, слегка поклонилась снова.
– Что-то поведаете из тех сказаний, уважаемый мудрейший Мула?
– Некогда мне рассказывать тебе сказки, Сцинка. Успеть бы отдохнуть и уйти до рассвета. Для остальных мы – небольшая группа купцов, забредшая на ночлег.
– Оставите какой товар в подтверждение?
– Кто же тут развернёт рынок так рано? Не ваш караван точно! А нам надо уйти.
– Воля ваша.
– Про документ, что надо подписать, ты всё поняла, Сцинка?
– Документ Матушка подпишет. Остановит ли это стройку?
– При отсутствии Императора – единственное слово Императрицы-матери – закон. А если запугать население голодом или внезапной войной – так и вовсе примут за спасение.
– Так из-за боязни войны стену и строят! – удивилась Сцинка.
– Необходимо поменять риторику. Пусть боятся не южан, среди которых и уважаемые купцы, и другие солидные люди. Опасаются пусть хвори, которую насылают с наших границ.
– Это кто же насылает? Злые духи? Может, сам дьявол на нас дышит порчей?
– Почему бы и нет? – Мула довольно рассмеялся. – Схорони от беды Матушку, Сцинка, да доберись до Императора.
– Деньги хочу увидеть вперёд.
– Будут тебе в Столице деньги.
– Покуда денег нет, Император будет жить и здравствовать, а моя собственная жизнь – не бесконечная. Говорила тебе, уважаемый Мула, что начнётся на меня охота.
– Да не в дворце же, в самом деле!
– Почему бы и не в дворце?
– Вредная ты женщина, Сцинка. Говорили тебе?
– Говорили, уважаемый Мула, и не раз. Но предпочитали платить.
– Будет тебе аванс, – Мула махнул рукой, повелевая человеку распорядиться.
