Женя, как будущий ученый, скептически относился ко всем этим небылицам и в одиночку бесстрашно исследовал весь остров. Самая таинственная часть острова – западная его половина. По пути попадаются заброшенные турбазы, полуразрушенные домики, в которых когда-то жили люди, а теперь можно снимать фильмы ужасов о постапокалиптическом будущем Земли или страшные сказки. А еще там есть собственная «Запретная зона». Так, во всяком случает гласит предупреждающая надпись на ржавом железном ограждении вокруг обыкновенной железной дороги. Женя также наткнулся на какой-то заброшенный подземный объект, скорее всего военного назначения. В общем, ничего кроме впечатляющих сюрреалистических пейзажей в духе братьев Стругацких, он не видел.
Брошенные дома, захваченные лесом территории турбаз, и вся эта атмосфера таинственности вокруг Зеленого острова, естественно порождают новые невероятные легенды и «откровения» очевидцев. Что-то словно гонит людей с острова. Некоторые особо чувствительные или впечатлительные личности жалуются на головокружение, головную боль, удушье, а еще им кажется, что кто-то невидимый следит за ними, даже если вокруг никого нет. Женя посмеивался над всеми этими страшилками, а вот его школьный друг Игорь, которого все называли Гарри за круглые очки, как у Гарри Поттера, всерьез верил во все эти байки и очень любил рассказывать жуткие истории, особенно в компании, у костра, хотя сам при этом пугался больше всех. А, может, действительно нужно было бояться, особенно тем, кто оказался на пресловутом Зеленом острове? Не зря же его в народе еще называют: «Немножко Бермуды»?
Женя с Гарри решили именно на Зеленом острове организовать встречу одноклассников. В последнюю субботу июля из старых школьных друзей в раскаленном от жары Ростове нашлись лишь пятеро: сами Женя и Гарри, неразлучные подружки Светка с Дашкой, обреченные в сезон отпусков работать в торговом центре, а также весельчак Димон, весь год прогуливавший колледж, за что и был исключен, а теперь старался вволю нагуляться перед осенним призывом. Все остальные разъехались кто куда или были заняты. Кроме того, Женя позвал своего старшего брата Лешу, прозванного Зефиром за соответствующую комплекцию и ни с чем не сравнимую любовь к сладкому, особенно к зефиру. Естественно, Женя не пошел бы на встречу друзей без своей любимой девушки Вики, с которой, как он понял, у них все всерьез и надолго.
Рано утром веселая компания из семи человек собралась на 29-ой Линии перед мостом и пешком отправилась на зеленый остров. Школьные воспоминания, шутки, смех… Ребята захватили с собой все для пикника на природе и палатки, собираясь переночевать в уединенной части острова. Как все хорошо начиналось! Пару часов погуляв по «цивилизованной» части острова, искупавшись в Дону и позагорав на пляже, компания решила уйти подальше от людской суеты. Наверное, многих отдыхающих посетила та же мысль, поскольку в этот жаркий субботний день шумные компании встречались даже в отдалении от зоны отдыха. Глядя на кучки мусора между деревьями и черные островки от золы костров на траве, оставленные предшествующими любителями отдыха на лоне природы, разбивать здесь лагерь совершенно не хотелось.
