– Волки, милые, не ешьте нас! – взмолилась Снегурочка. – Это я, Снегурочка!
– Снегурочка? – вдруг ответил человеческим голосом самый большой волк, вожак стаи. Подошел ближе, принюхался. – Пахнешь, как Снегурочка. Но голос-то другой!
«Ничего себе! – подумала Наташа, – Волки разговаривают, как люди! И впрямь, лес волшебный!».
– Так в том-то и дело! – воскликнула Снегурочка. – Выслушай меня!
– Снегурочка – девочка хорошая. Угощение нам всегда оставляла, когда в лес приходила.
Выслушаю тебя. Выкладывай.
Волки перестали скалиться и рычать, мирно уселись вокруг девочек, и с вниманием выслушали их рассказ.
– Да, дела, – вздохнул вожак. – А мы-то все думаем, что за зима такая, суровая и снежная. Уж ни птицу, ни зайца в лесу не найти. Кто померз, кто попрятался. Непорядок это. Надо помочь девчонкам, – обратился он к стае. Все согласно закивали.
Волки быстро откопали девочек. Но только те выбрались из ямы, как услышали скрипучий, хриплый голос:
– Ну уж нет! Никто из моего леса не выйдет. Нечего тут шастать в моих владениях.
Перед ними стоял, опираясь на клюку, сгорбленный старик с длинной и косматой бородой в драной шубе. Вместо шапки на голове его было воронье гнездо, а на ногах сапоги, изо льда вырубленные. Топнул он ногой, и вокруг следа его все ледяной коркой покрылось.
– Дедушка Студень, это ведь я, Снегурочка! Не сердись на нас! Не хотели мы тебя тревожить! Дедушку моего идем спасать!
– Это Мороза что ли? А мне что за дело до него? От вас только шум и гам один. Как приедут в вашу деревню людишки всякие, и кричат все, и смеются, аж здесь в лесу слышно. Спать не дают. А сейчас, вона, погляди! Тишина да покой! Только вас нелегкая принесла.
– Дед Студень, – волк шагнул вперед и заслонил собой девочек. – Послушай, помочь бы им надо! Холодина совсем нас заморозит. Вьюга который день кружит. Все тропы замело.
– Холодина, говоришь? Тоже противная тетка, – кивнул Студень.
– Так уж лучше пусть Мороз зимой правит. Он хоть справедливый и честный!
– Мороз, Мороз… Его тоже не люблю, – недовольно, но уже не так злобно бубнил старик.
– Да за что же Вы дедушку моего не любите? Неужели обидел он Вас чем?
– А вот и обидел! – выкрикнул Студень, надулся и сердито замолчал.
– Да Вы расскажите нам, чем Дед Мороз обидел Вас, – вступила в переговоры Наташа. – Может, недоразумение какое вышло. Вот разбудим его, все непременно разъяснится.
– Это еще кто? – нагнулся к ней Студень и прищурился. – Вот стукну тебя по носу, он вмиг замерзнет и отвалится.
