Хвост пушистый,
шерсть блестит.
А хозяин говорит:
– Эта кошка не простая,
этот зверь язык наш знает.
И ее он ущипнул,
и за хвост ее тянул.
– Больно мне, – сказала кошка,
– помогите мне немножко.
На Илью она взглянула
и как будто бы всплакнула.
– Я куплю ее. Продашь?
– Сколько денег ты мне дашь?
– Вот, – монеты достает.
– Мало, – платье отдает.
– Шелк хороший, дорогой!
Забирай ее с собой!
Толку нету от нее,
только слезы да нытье.
– Ну прощайте! – он сказал,
клетку взял и побежал.
Он покинул королевство.
И опять искать невесту
надо. Время поджимает,
а куда идти не знает.
Нет ни денег, ни еды.
Из ручья попил воды.
Клетку с кошкой он открыл,
зверя сразу отпустил.
Говорит: – Иди, гуляй,
добрым словом вспоминай!
А сам сделался не весел,
нос от трудностей повесил.
– Ты, Илюша, не грусти.
Может быть, нам по пути? -
ему кошка говорит
и ласкается, мурчит.
– Что же так тебя тревожит?
Помогу тебе, быть может?
Рассказал он про беду:
– Где красавицу найду?
Моя Катя пропадет,
чародей ее возьмет.
– Ты мне жизнь, Илюша, спас.
Мы исполним тот наказ.
Не останусь я в долгу.
В королевство я иду,
где для кошек просто рай.
Там зеленый, теплый край.
Королева там живет,
кошек всех к себе берет.
Кормит их она, ласкает,
от беды оберегает.
Там хочу найти приют.
– Но при чем же я-то тут?
– Королева та такая,
красотою неземная!
Я надеяться посмею,
приглянется чародею.
– Как тебя зовут, мурлыка?
– Мое имя Вероника!
– Ты развеяла тревогу!
Что ж, показывай дорогу!
И они идут, болтают,
в селах разных выступают.
Кошка песенки поет,
а народ им есть дает.
Раз зашли они в деревню.
Там народ какой-то древний.
Все чумазы и косматы,
неопрятны, бородаты.
Лес кругом, стоят избушки,
деревянные старушки.
На гостей здесь все косятся,
но им некуда деваться.
Нужен им ночлег, приют,
но недобро смотрят тут.
Делать нечего, запели,
развлекали, как умели.
А народ сопит, молчит,
ничего не говорит.
И тут возглас из толпы:
– Да ведь это колдуны!
Кошка – ведьма, стало быть,
раз умеет говорить.
Вероника и Илья
замолчали, страх тая.
А народ зашевелился,
и на них он ополчился.
Крики злобные летят.
Нет уже пути назад.
Окружили их, схватили.
– Мы дурного не творили, -
мирно говорит Илья,
– я и кошечка моя
лишь приют у вас просили.
Люди их не отпустили,
слушать их не пожелали
и веревками связали.
Посадили под замок:
– Будет вам теперь урок,
чтобы вы не колдовали,
честных граждан не смущали.
Завтра в полдень вас казнят!
Колдуны в огне сгорят!
И Илья слезу пустил:
– Вероника, ты прости!
Дело выполнить не смог
и тебя не уберег.
Кошка страшно тут завыла
