– Поедем, брат?
– Помчимся… – проворчал Виктор, пристёгиваясь к пассажирскому сиденью.
Прозвучало это не то, чтобы скептично, но с некими сумерками в тоне, и я счёл нужным откликнуться в обратку:
– А что ж? Рванём от души, давно пора! Когда, ты говоришь, комиссия?
– Я не говорю. Но предполагаю – к концу месяца.
– Ну вот. Надо бы прогнаться на форсаже.
Я включил зажигание и стартер. Мотор не рявкнул, а как бы вздохнул могучей грудью, беззвучно ожили стрелки приборов, запульсировал и погас зелёный огонёк, подтверждавший безупречную работу всех систем. Я двинул ручку автомата из «паркинга» в «драйв», слегка тиснул акселератор. Брат мягко снялся с места. Плавность хода у него была волшебная.
Третья площадка – почему она третья, и почему нет первой и второй, никто на полигоне уже и не упомнит за давностью лет… так вот, она часть так называемого Центрального парка, от которого лучами разбегаются дороги, предназначенные для испытаний, на них десятилетиями разгоняют, загоняют в виражи, переворачивают, расшибают в хлам сотни машин. Их, эти лучи, называют радиусами, треками, даже проспектами, кому как нравится. Опять же незнамо когда и неведомо кем эти трассы были обсажены разными видами деревьев: среди кольцевых соединительных дорог имелись березовые, рябиновые, осиновые… что же касается радиальных, то Северный трек хмуро обступили ели, Восточный превратился в липовую аллею, Западный в кленовую, а Южный, он прямой, как стрела, здесь проводят испытания на скорость, и пролегает он меж тополей, а вокруг поля; вот уж не думал никогда, ржаные или нет. Оно, конечно, какой дурак будет здесь сеять рожь, вообще любую культуру; однако же и вправду там что-то колосилось, не вглядывался.
И я вдруг так ярко представил эту дорогу, ясное небо, высоту светлых тополей, чьи вершины колышутся как колыбель ветров – и с весёлой силой дал по газам.
Я увидал Олега с Виктором и сразу понял…
Нет. Не понял. Это другое. Что? Не знаю.
Не смог. Я как бы провалился. Не помню, как они подходили, что говорили, как уселись. Зацепились почему-то слова «архипелаг» и «королева Мод». Кто ещё такая?.. Но когда врубилось зажигание, а следом стартер, электроны ринулись по проводам, в цилиндрах полыхнуло, все системы вмиг пронзило энергией, и ощутив тычок акселератора как шенкель, я позабыл и это всё, рванул, в восторге захлебнувшись сентябрьским ветром.
