– С днем рождения, – улыбнулся я ей, косясь на стол.
– Спасибо, – поблагодарила она, подошла и поцеловала в щеку. – Как прошел день?
– Бывало и лучше. У нас там…
– А знаешь, давай не будем о проблемах сегодня? Налей мне вина, я ужасно устала.
Я разлил вино по бокалам. Чокнулись. Пригубили. В кармане обжигающе прижимался к телу подарок. Достал конверт, протянул Марине.
– Это… тебе. Надеюсь, понравится.
В Лаборатории стояла суматоха. Большая часть персонала собралась около кабинета Юли, заглядывая друг другу через плечо и тихо перешептываясь. Из помещения раздавался громкий, возбужденный голос Петра Ивановича:
– Вы что, сдурели? Почему я узнаю об этом только сегодня?
Я протиснулся между сотрудниками, не ожидая ничего хорошего.
– А, Сергей. Явился, не запылился, – переключил на меня внимание шеф. – Что вы тут устроили?
– Что мы тут устроили? – лицо кирпичом, дыхание ровное. Не подкопаешься.
– Почему не сообщили о находке? Самовольно запустили молекулярное восстановление? Тебе известно, сколько энергии на это нужно?
– Эммм… – замялся я. – Вообще-то, мы запустили атомарную реконструкцию с сохранением спина.
– Чтооо? – лицо Петра Ивановича побагровело.
– Вы сами назначили меня руководителем проекта раскопок в Ачишхонской пещере. Я посчитал необходимым…
– Ты посчитал необходимым?! И что мы теперь будем делать ближайшие две недели? Поставим остальные проекты на паузу? И ради чего? Ради палеолитического погребения? Ты в курсе, что Лаборатория проводит изыскания в Обсерватории, и сверху уже ждут результатов?
– Постойте…
– Кто дал тебе право единолично…
– Постойте! – повысил я голос. – Юля, ты уже ввела в курс дела?
– Я не успела, – отозвалась кошка. Узкие щелочки зрачков казались испуганными. Петр Иванович умел наводить шорох.
– Давайте мы сначала объясним ситуацию. И в любом случае, я, как руководитель проекта, мог воспользоваться мощностями Лаборатории.
– Мог-то мог, но ведь так не делается! – выдохнул Петр Иванович, пунцовый от злости.
– Юля, покажи, пожалуйста, проекцию.
В воздухе повис скелет неандертальца.
– Вчера мы обратили внимание на то, что сосцевидный отросток левой височной кости увеличен. – Я приблизил изображение. – Сохранность костей плохая, поэтому мы запустили молекулярное сканирование. Юля, выведи результаты. Как видите, это не генетика, не травма и не заболевание. Это имплант. Материал нам не известен. Понять функционал без реконструкции невозможно. Напомню, что скелету больше сорока тысяч лет. Вы понимаете, о чем идет речь?
