– Ты потеряешь Троедубье, – покачал головой Ярополк.
– Я уже его потерял, рази ты не видишь?
– Все еще можно вернуть! Позволь…
– Нет! Я знаю, чего вы жаждете, но сколько вас? Полтора десятка из тех, что на ногах? – Соловей прикрыл глаза. – Булан поможет, я чую. Вопрос только в том, что потребует взамен.
– Хитрому лису нужно больше власти, – Архип тяжело опустился на лежак, подогнул ноги так, чтобы рубленная рана на щиколотке не разошлась ненароком.
– Сейчас главное, чтобы народ оказался в безопасности. Владимир сегодня сказал одно, а завтра сюда нагрянет войско. Не хочу, чтобы кто-то еще более пострадал.
– Мы с тобой, Соловей. При всяком раскладе. Как прикажешь, так и сделаем.
Мужчина глубоко вздохнул. Что приказать? Не высовываться без лишней надобности, доколе Булан не отправит весть?
– Дозорные докладают, что опосля сечи никакого движения за три версты кругом, – отметил Ярополк.
– Хорошо бы.
– Что, все ж таки за Днепр?
– Да.
– Как скажешь. На этом и сладимся.
Соловей вышел на улицу, когда лагерь уже заснул. Не все, конечно, дежурство никто не отменял, тем паче в такой ситуации. Неуверенный, что сможет, все же раны еще бередит, перекинулся и взмыл в небо. Он летел на вершину самой высокой сосны. Именно оттуда проще всего послать клич далекому родственнику. Особый свист, который сможет распознать только Булан. Не громкий, наоборот, еле слышный для обычного человека и зверя. Его подхватил ветер и понес в нужном направлении, а, значится, совсем скоро придет ответ. И пусть он будет таким, каким нужно.
Когда возвращался в лике человеческом, Ярополк неслышно вышел из темноты деревьев
– Когда придет ответ?
– Надеюсь, как можно раньше.
– Ты пойдешь с нами?
Он ожидал этого вопроса.
– Нет.
– Послушай…
– Ярополк, – главный разбойник этого леса повернулся к воеводе. – Прежде чем молвить, советую подумать лучше.
– Ее не достать, Соловей.
– Посмотрим.
Он снова вгляделся в звездное небо. Сколько верст до Киева? Сможет ли долететь такое расстояние и не издохнуть?
Соловей не привык брать что-то нахрапом, всегда размышлял перед тем, как принять важное решение, но сейчас горячая кровь кипела огненной лавой, интуиция молчала, не желая вступать в споры с разумом…Хотя о каком разуме может идти речь, здесь главенствуют эмоции, чувства, от которых мог бы – избавился! Они делают слабым и уязвимым. Он стал слаб и уязвим. Это плохо.
– Разбуди всех на рассвете. Пусть начнут сборы.
– А ты? – спросил Ярополк снова.
