Ко мне никто не приходил. Странно, если я поняла верно, они искали и стремились доставить сюда именно меня, то есть ведьму, которая пришла «с той стороны». Это услышала, когда везли в крытой телеге, со связанными руками и ногами и кляпом во рту. Той стороной они именовали что-то вроде ада. Видимо, решили, что я не просто ведьма, а колдунья, что явилась прямиком из геенны огненной. Почему только сразу не убили, раз такая вся опасная? Кормят вон, пусть и скудно, но умереть от голода не дают. Зачем я им? Ему, князю.
Ответ на свой вопрос получила…не знаю, когда. Говорю же, дни и ночи стерлись, оставив только полубредовое существование.
– Здрава буди, ведьма.
С той стороны решетки стоял высокий мужчина. Окладистая борода, цепкий взгляд глубоко посаженных глаз, длинный кафтан, перехваченный поясом с блестящими даже во мраке разноцветными камнями.
Я тяжело поднялась, подошла ближе. Сам пожаловал. Что ж, давай знакомиться.
– И вам не хворать, князь.
– Правы были бояре, ты остра на язык.
– Прав был Соловей, вы не похожи на порядочного правителя.
Пикировка, которая по всем канонам должна была выйти мне боком, его почему-то только развеселила. Он раскатисто рассмеялся, запрокинув голову, но тут же глянул серьезно.
– Да уж, твой мир суров, коль баба такое себе позволить может.
– Вы знаете, откуда я?
– Я ж не тать какая, – пренебрежительно проговорил Владимир. – И ты зря на меня напраслину возводишь. Суров я, но норов мой справедлив.
Я оглядела свой подвал, ответила, не скрывая сарказма:
– Да уж, а еще вы весьма гостеприимны. Меня нигде так не привечали, как у вас.
– Следи за собой, ведьма, – все же перегнула. – Я есьмь тот, кто может своей волей даровать аль отобрать твою жалкую жизнь!
– Я прекрасно это понимаю. Так что медлите? Чего хотите?
Кажется, попала в цель. Лицо еще вполне молодого мужчины стало похоже на маску, почти как у разбойника. От воспоминания сердце кольнуло болью потери.
– Где Соловей?
– Ведьма, рази ты не ведаешь? Сгинул твой разбойник!
– Вы его убили?
– Я повелел это сотворить.
– Вы…
– Осторожнее, ведьма! Терпение мне чуждо, особливо к бабам.
Я перевела дыхание. Какая же ты тварь, раз так легко говоришь о том, что можешь убивать направо-налево! Пусть даже преступника в твоем понимании. Тоже мне судья!
– Что-то желаешь спросить еще?
– А что спрашивать? Я вижу, что нужна вам, только пока не знаю, для чего. Я права? Так скажите прямо, зачем тянуть? Если смогу, я сделаю то, о чем попросите…ладно, что прикажете, а потом отправлюсь по своим делам.
