– Мне, наверное, нужно было поддержать его тогда. Ему было очень трудно. Ещё и я отвёз к врачам, чтобы подтвердили, что он свихнулся. Говорят, мудрость приходит с возрастом. В то время она видимо ко мне запоздала. Сейчас бы я его принял таким, какой он есть. Мои дети выросли и разъехались кто куда. Жена померла. Если он всё ещё жив, очень хотелось бы увидеть его и извиниться за всё.
Наутро Иван поехал домой, но потом, посмотрев, что на небе облачно и крапает дождик, повернул к озеру. И не ошибся. На том же камне, в тех же штанах сидел тот же старик и смотрел на озеро. Иван подсел рядом:
– Добрый день Илья Сергеевич.
Старик пристально посмотрел на него:
– Ты меня в деревне искал?
– Да. Там ваш брат до сих пор вас помнит, а вчера сюда приезжал вас искать.
– Тебе от меня чего надо было?
– У меня тоже проблемы с кожей как у вас. После чего она у вас началась? Вы тоже видели дракона?
– Ты, хочешь спросить, общаюсь ли я с русалками?
– А это так?
Илья Сергеевич немного закатил правую штанину и показывая на свежий шрам на ноге:
– Это след от твоего крючка.
Иван пришёл в растерянность:
– Эта русалка, которую я поймал, были вы?
– Спасибо что отпустил.
– Почему вы были в таком виде?
– Сейчас и ты такой же, но только когда ты среди своих в воде или никто не видит. Это я позвал дракона. Драконы чувствуют человека. Если он добрый и бескорыстный, то они принимают как бы в свою семью. Ты именно такой, а вдобавок ты одинок. Нет родственной души дома, так же как и нет настоящих друзей. Ты не станешь русалкой, пока сам это не решишь для себя, но тебе всегда будут там рады.
– Там это где?
– Я могу показать.
Иван согласился.
– Нужно раздеться догола, одежда будет мешать. – предупредил Илья.
Иван разделся в своей машине, затем закрыл её, а ключ спрятал в бампер машины. На берегу в камышах его ждал уже Илья Сергеевич. Он взял Ивана за руку и повёл в воду. Голышом перед дедом ему было не по себе. Голый мальчик держит другого голого мальчика за руку… Что могут подумать другие, если увидят? Зайдя по пояс в воду, кожа, которая находилась под водой, потемнела. Между пальцами появились кожаные перепонки. Дед потянул вниз. Иван сделал выдох и нырнул. Под водой вместо дедушки уже была та самая страшная русалка с маленькими ручками и рыбьим хвостом. Иван оглядел себя. Руки были обычного размера, за исключением перепонок и цвета кожи. Ноги тоже не стали хвостом, просто пальцы на них стали уже и длиннее, а между ними тоже появились перепонки. Руками нащупал плавникового вида уши. Наверное, голова тоже как то изменилась. Русалка подплыла поближе.
