Рано утром на свою работу пришла эта женщина и сразу подключилась кабелем к моей стойке:
– Откуда ты узнал тайну про старейшин.
– Наверное, доброе утро, раз ты уже на работе.
– Я надеюсь, что оно доброе. Так откуда?
– Меня Николай зовут. Я привык к общению со знакомыми людьми, а мы пока незнакомы.
– Николай? Странный набор букв! Совсем не важно, как меня зовут. Ответь на мой вопрос.
– Хорошо, «совсем не важно»… Теперь эту тайну знает всё моё поселение. Когда то на неё наткнулась 102-ая. Она, так же, как и ты занималась человековедением. Она и отпустила нас, первых мужчин на свободу. И у нас люди самостоятельно, а не по назначению старейшины, выбрали себе управляющую поселением. Вот это и есть настоящие выборы того, кто этого достоин.
– А старейшина с этим согласилась?
– К тому моменту она была уже мертва.
– Так всё-таки это было восстание!
– Нет, мы просто хотели жить и уйти в древний город, а старейшина напала на нас. Мы оборонялись.
– Она правильно сделала, что напала! Мужчины опасны для нас. Вам если дать волю, вы поработите всех женщин.
– Какие глупости! Мы, такие же, как вы. Почему мы не заслуживаем свободы?
– А о каком городе ты говорил? Вокруг одни леса, поля, реки и горы.
– Города всегда были вокруг наших поселений. Вот ты, была за поселением?
– Да, несколько раз.
– А как далеко ты была? На пути из 214-го поселения к вам есть два больших старых города.
– Я была в симуляторе, там их нет!
– В симуляторе их не было и в нашем поселении, пока на них мы сами не наткнулись. Скажи мне, насколько тебе хватит твоего аккумулятора, баллона с кислородом и картриджа с питанием?
– На весь день.
– Звучит гордо. А, ты знаешь, что у старейшины есть то же самое, но в усиленных вариантах. Ей этого хватает на несколько дней, чтобы можно было долго находиться за поселением.
– Откуда ты всё это берёшь?
– Оттуда, что наши все поселения совершенно одинаковые. На первом этаже у старейшины есть потайная комната с новыми более крепкими телами, а в её комнате стеллаж с усиленными расходниками. Если есть возможность проверить, сделай это и ты не пожалеешь.
– Вчера сюда приходила наша старейшина. Она приказала мне тебя убить.
– И что же не убила?
– Если бы ты не сказал мне правду про наследственных старейшин, я бы так и сделала.
– Ты ослушалась старейшину?
– Я убила кого-то рядом с тобой, но не тебя. Старейшина поверила в это.
– Спасибо большое за это. Тогда ты можешь спокойно вернуть мне моё тело и отпустить. Я обещаю, что сюда больше не вернусь.
