- Да мы сами там были, - ответил я.
- Выходит, Джерри, наши с тобой догадки - так, ерунда. А дело-то покрупней! Это платформа все прояснила. Техника у них куда выше нашей. Знаешь, кто это, по- моему?
- Марсиане? - предположил я.
Он так и отпрянул, вытаращив глаза.
- Нет, но как ты догадался?! - изумленно спросил он.
- А больше некому, - объяснил я. - Только вот непонятно, зачем марсианам путешествовать под вывеской "Видеорама Пооли", - продолжал я.
- А там было так написано? Я этого не знал, - проговорил Джимми.
И он ушел с унылым видом, успев начисто испортить все, что мне с таким трудом удалось наладить.
Утром в понедельник наша машинистка Анна пришла на работу еще более очумелая, чем всегда.
- Ой, что со мной приключилось, страх!.. - затрещала она, едва переступив порог. - Никак не опомнюсь. Я вся была красная как рак.
- Вся-вся? - заинтересовался Джимми.
Она не потрудилась ему ответить.
- Сижу я в ванне и вот поднимаю глаза - мужчина в зеленой рубашке стоит и смотрит. Ну, я, конечно, закричала.
- Еще бы. Конечно! - поддакнул Джимми. - А дальше что было, или нам нельзя...
- Стоит - и все, - -продолжала она. - А потом усмехнулся и ушел... в стену. Ну какой нахал!
- Ужасный! - согласился Джимми. - Так, прямо в открытую, и усмехнулся?
Анна пояснила, что нахальство его заключалось не только в этом.
- Просто сущее безобразие, - говорила ода. - Что ж это будет, если мужчины начнут свободно ходить сквозь стены ванных, где купаются девушки?..
Резонный вопрос, ничего не скажешь.
Тем временем прибыл шеф. Я последовал за ним в кабинет. Видно было, что он чем- то расстроен.
- Да что ж это творится в этом проклятом городе, Джерри?- сказал он с возмущением. - Вчера приходит жена домой. А в гостиной две какие-то невероятные девицы. Она, конечно, обвинила меня. Первый скандал за двадцать лет. Пока мы разбирались, девицы исчезли, - закончил он.
Я поахал в знак сочувствия - что еще оставалось.
Вечером я пошел навестить Сэлли и увидел, что она сидит на ступеньках у своих дверей, прямо под дождиком.
- Ты что это? - спросил я.
Она взглянула на меня безнадежно.
- Понимаешь, явились двое. Мужчина и девушка. И ни за что не хотели уходить. Только смеялись надо мной. А потом стали вести себя так, точно меня там нет. Дошли до того, что... Словом, я не выдержала и ушла.
Она сидела несчастная-принесчастная и вдруг расплакалась.
Ход событий все убыстрялся. Наутро произошло жаркое сражение - вернее, побоище - на Хай-стрит. Мисс Дотрби, представительница одной из именитейших семей Уэстуича, была оскорблена в лучших чувствах появлением на углу Нортгейт четырех взлохмаченных и хихикающих девиц. Но едва она обрела дыхание и глаза ее вернулись в свои орбиты, она тут же постигла свой долг перед обществом. Она зажала в руке зонтик, точно дедовский меч, и двинулась на врага. Она прошла сквозь его ряды, нанося удары направо и налево, а когда обернулась, то увидела, что девицы стоят и хохочут ей в лицо. Она напала на них вторично, но те продолжали над ней смеяться. Тогда она принялась что-то бессвязно лепетать, и ее увезли в машине "Скорой помощи".
