Выбежала во двор, схватила ведро, висевшее на колу у забора, и направилась в огород.
Возле калитки буйно разрослась трава. На широких листьях лопуха бисеринками лежала утренняя роса. Подобрав подол платья и скинув тапки, Катя пошла по мокрой траве к колодцу.
«Картошка-то нынче какая! — оглядела она мощную свежую ботву. — Наверно, как куст — так полведра будет!»
Стараясь думать о чем-нибудь веселом, Катюша прицепила ведро к веревке и стала опускать его в колодец, заглядывая в холодную зеленую мглу. Колодец был старый, глубокий. Только-только хватало веревки дотянуться до воды. Одним боком сруб почти врос в землю.
Вот ведро шлепнулось на воду. Катя энергично подергала за веревку, чтобы оно наполнилось, и медленно закрутила колодезный вал…
Вода была холодная-холодная, на поверхности плавали травинки. Катя захватила пригоршню и плеснула в лицо… (Вот так же тогда, в первый день на утятнике, плескались они водой из умывальника…).
Не утираясь, Катя с ведром пробралась к кадушке, стоявшей возле огуречных грядок.
Но что это? Кадушка полна до краев. А вчера вечером, когда они с матерью полили огурцы и помидоры, в кадке ничего не оставалось. Видно, мама встала пораньше и запасла воды.
«Это она все из-за меня. Чтобы я поскорее на утятник ушла, не задерживалась», — догадалась Катя. Нащупала на грядке пару крепеньких молодых огурчиков, съела их, ополоснув в ведре.
Оказалось, что и дома никакой уборки не требовалось. Пол вчера вымыли, половики вытрясли. Даже во дворе мама прошлась метлой.
«А я ведь еще поесть должна», — с радостью вспомнила Катя наказ матери и неторопливо нарезала хлеб, будто на большую семью, поставила чашку, рядом положила ложку… Заметив, что в солонке мало соли, пошла в сени, достала с полки берестовый туесок, наполнила солонку.
«Молоко еще принести надо», — Катя хотела было пойти в погребок, но увидела на окне маленький горшочек с влажными блестящими боками — мама принесла.
Каша пахла так вкусно, что больше девочка уже не стала тянуть. Деревянной ложкой вмешала в кашу кусочек сливочного масла и принялась за еду…
Деревню Катя пробежала быстро, не хотелось ни с кем встречаться. Только возле клуба чуть приподняла голову, искоса взглянула на афишу, прочитала: «Судьба человека».
Давно она не была в кино! А вчера, говорят, девочки с озера на последний сеанс приезжали.
За деревней пошла медленнее. Часто останавливалась, пропуская грузовики. Можно, конечно, поднять руку. Посадят. Но лучше пешком. Иногда сходила с дороги, перебирала пальцами колоски зреющей пшеницы.
