— Вот-вот! — согласился зоотехник. — В общем, главное — не теряться. Еще и не такие трудности встретятся…
Корм был подготовлен, и девочки понесли его в ведрах на загон. Одни утята осторожно подходили к кормушкам, клевали вкусное месиво, другие, не замечая его, сидели в стороне.
— Гонг-то?! — выдохнула Люся и прижала тоненькие руки к груди.
Опять все расстроились: так никакой дисциплины у птиц не будет.
— Бей скорее! — крикнула Нюра, и Люся, с трудом приподняв железный прут, несколько раз ударила им по куску рельса, подвешенного вчера у навеса.
Утята не обратили на этот звук никакого внимания, и девочки растерянно посмотрели на Смолина. Ведь он же сам рассказывал…
Зоотехник от души посмеялся над ними:
— А вы сами-то будто сразу ко всему привыкли! Ой, беда с вами! Все образуется, все хорошо будет! Не теряйтесь!
Утята, наконец, поняли, что надо делать, и принялись за еду.
У вагончика неожиданно раздался звук горна. Все с удивлением посмотрели туда. Дежурная Алька горнила и одновременно махала рукой, приглашая на завтрак.
Но разве до этого! Утята еще не насытились, девочки побежали за новой порцией пищи. Да Катя еще обнаружила, что два утенка не едят, сидят возле кормушки, нахохлившись.
— Наверно, помяли в дороге, — объяснил Смолин. — Пусть отдохнут. Обойдется!
Катя отнесла утят под навес, через силу напоила.
А потом оказалось, что воды заготовили мало. Стали таскать ее из озера.
А там уже и обед подоспел. Опять готовили утятам мешанку, наливали обрат в деревянные корытца, расставленные на загоне.
Стружка хлебнула из ковша мутную жижицу, похвалила:
— Вкусно!
— Ой, девочки, поешьте! — опомнилась Светлана Ивановна.
Второпях перекусили. Даже не поняли, из чего сварила похлебку дежурная Алька.
А утята уже опять пикают. Маленькие, а прожорливые какие! Подавай им мешанку — и все тут!
— Так ведь время пришло, ужинать им пора, — сказал зоотехник.
— Неужели ужинать пора? Вроде, утята только что пообедали…
Смолин к вечеру уехал. Закуривая на дорогу трубку, пожелал успехов и повторил:
— Главное — не теряться.
И пообещал:
— Скоро еще привезу вам утят.
Девочки, переглянувшись, мотнули головами, а Нюра сказала без возражения:
— Везите.
«Батюшки!» — подумала Светлана Ивановна.
Через полчаса прикатил на мотоцикле Виктор Николаевич. Девочки бросились к нему, начали было рассказывать про все свои, заботы, да увидели — пряно по клеверному полю, сокращая путь, гонит на Алмазе председатель Сергей Семенович. И, не сговариваясь, прикусили языки. Ну уж нет! Не надо ничего рассказывать, а то живо отберет ферму.
