А может, это много говорило о безнадежности ситуации, раз оптимальной стратегией сочли настолько отчаянный план.
«А вот и она», – пробормотал Монахан в ее левом виске, но Беккер уже зафиксировала цель: та окопалась за столиком рядом с ограждением. По эту сторону цветы и закуски; по другую – восьмидесятиметровый обрыв и верная смерть. Ведомый, без клыков, но по-прежнему недоверчивый, посылал тревожные сигналы культям ампутированных орудий.
Увидев Беккер, Амаль Сабри встала.
– Вы выглядите… – начала она.
«Как дерьмо».
Беккер не спала уже три дня. Со стороны это не должны были заметить; киборги не устают.
– В смысле, – спокойно продолжила Сабри, – я думала, что аугменты будут заметнее.
Огромные крылья, торчащие из спины, что насылают гнев Господень. Капрал Нандита Беккер, ангел смерти.
– Обычно так и есть. Но их сняли.
Рукѝ для приветствия никто не протянул. Женщины сели.
– Наверное, им пришлось. Если только вы не спите стоя. – Тут в голову журналистки явно пришла забавная мысль. – Вы же спите?
– Я – киборг, мисс Сабри. А не пылесос.
Вот, неожиданная вспышка раздражения, яркая искра на огромной черной равнине. После всех этих унылых и беспросветных часов бодрствования Беккер даже обрадовалась ей.
Будь дружелюбной. Давай понемногу. Не заставляй ее скалить зубы.
Хорошо.
Беккер повернулась в кресле, склонила шею так, чтобы журналистка смогла увидеть вершину черной эмалированной сороконожки, прикрепленной к позвоночнику.
– Укрепления на спине и трубчатых костях для переноски грузов. Мышечные накладки, почти двадцать джоулей на кубический сантиметр. – Машинальное перечисление спецификаций почти успокаивало. – Термоэлементы на более чем семьдесят процентов под большинством…
Понемногу, капрал.
– В общем, – Беккер пожала плечами, выпрямилась, – бòльшая часть аугментов внутри. А остальное подключается к разъемам – и вперед. – Она перевела дух, перешла к теме: – Я должна сразу сказать вам, что у меня нет полномочий говорить о деталях миссии.
Сабри пожала плечами:
– А я о них спрашивать не буду. Я хочу поговорить о вас. – Она постучала по меню, заказала креветки и пиво. – А вы что будете?
– Спасибо. Я не голодна.
– Разумеется. – Журналистка взглянула на Беккер. – Но вы же едите? У вас пищеварительная система сохранилась?
– Нет. Меня подключают к розетке, – улыбнулась капрал, показав, что шутит.
Вот, ты уже понимаешь, как надо.
– Рада, что вы все еще можете смеяться. – Лицо Сабри неожиданно окаменело.
