«Правильно я вообще иду? Не видно ни черта. Не хватает свалиться в воду». Представил: вот-вот сядет телефон и ему придется на ощупь выползать из этой чащобы в поиске машины, он спотыкается о корягу и падает на землю, ломает руку, кричит от боли. Может стоило повременить с этой встречей и отложить её на завтра? Это все извечное любопытство и алчное чувство нового, неизведанного.
У кромки бойкого ручья, Антона обдало свежестью, и он заметил небольшой водопад, это его падающая вода так шумит. Перешагнул через поток, и всматриваясь в темноту леса, двинулся вниз по течению. Прошлогодняя листва противно шуршала под ногами.
– Ты что заблудился? – раздалось вдруг откуда-то справа.
Антон резко повернулся и направил фонарик на голос. Луч осветил бородатого мужчину, одетого не по погоде в фуфайку. Он стоял в трех метрах, опершись о толстую палку и жмурился от света фонарика.
– Хватит светить мне! – крикнул мужик, – ты что, заблудился тут? Что лазишь?
– Я.. Нет, я ищу Тарануху.
– Нахрена?
– Поговорить хотел, слышал он многое может.
– Что может?
– Ну видит всякое, типа шаман.
– Шаман? – мужик рассмеялся сиплым голосом.
– Ну такое да.
– Это здоровски, конечно.
– Я Тарануха. Шаман. Только такие как я себя знающими зовут. Что тебе от меня надо?
– Я хотел получить консультацию по поводу вселения иного в девочку. Здесь у вас, в Крестовке.
– В девочку? Консультация?
– Ну да, пообщаться хотел. Мы с вами одним ремеслом занимаемся, перенять опыт хотел.
– С виду ты вроде не охотник, ружья нет?
– Нет.
– Ну идем ко мне в дом. Я с охотниками дел не веду. Идем.
Домом это было сложно назвать. Деревянная хижина с одним маленьким окошком и плоской крышей, правда имелась кое-какая мебель в виде койки, стола и табуретки. В углу горела прокопченная буржуйка, наполняя уютным запахом горящих поленьев воздух лачуги. Тарануха чиркнул спичкой и зажег толстую свечу на грязном столе. В свете огня его лицо приобрело добродушные черты. Антон заметил огромную паутину в верхнем углу жилища. «Сожительство».
– Садись на стулку, Антон.
Антон присел, наблюдая за резкими движениями хозяина, тот доставал из-под кровати какие-то мешки и завязанные узлы, попутно задавая вопросы:
– Имя сказал уже бес?
– Имя? Да, Шамиль Орсиев.
– Не местный значит. Шамиль, хм. Это из тех что ли, которые горные?
– Да-да, пять лет назад его федералы грохнули.
– Живучий какой. Ест хорошо?
– Барана жрет, сырого причем.
– Крови хочет. Где этот узел проклятый? Никак не найду. Слушай, Антон, а запах какой в комнате стоит у девочки? Кислятина?
