– Боюсь, это не поможет: судя по всему, наши имперские братья по разуму каким-то образом умудряются нагревать изнутри любое замкнутое пространство! – сказал подполковник. – Только время потеряем! Да и кислород в скафандрах нам ещё пригодится. Саша, а ну-ка сгоняй в холодильную камеру, возьми канистру воды и захвати из кладовки три комплекта термобелья, медицинские респираторы и перчатки.
Петров бросился выполнять приказ, а когда вернулся в рубку, температура была уже далеко за сорок. Все быстро смочили ткань и переоделись.
На термометре было уже почти шестьдесят градусов: приходилось постоянно брызгать водой на респираторы и одежду. Правда, помогало это слабо. Горячий воздух обжигал лицо, сердце ухало кузнечным молотом, мутная пелена застилала глаза. «Только бы не потерять сознание!» – думал Петров, пытаясь сфокусировать взгляд на показаниях приборов. Он был уже на пределе, но через какое-то время температура начала падать: видимо, организаторы решили, что уже достаточно «согрели» экипажи спускаемых аппаратов.
– Живём, командир! – стирая пот со лба и блеснув зубами, весело воскликнул Ладынин. Но радоваться было рано. Внезапно над головами у экипажа зазвучал сигнал тревоги: это означало, что из рубки уходит воздух. Петров схватил сканер утечек и стал проверять внутреннюю поверхность обшивки.
– Ну что там?! – спросил подполковник, не отрывая взгляд от медленно надвигающейся на них планеты. – Давай быстрее: потом начнётся ускорение, и мы уже ничего сделать не сможем!
– Да чисто всё, командир! – обескураженно ответил Александр. – У нас последняя модель сканера: обычно находит пробоины за минуты, а здесь – ничего!
– Так! – Николаев на секунду задумался. – Беги на кухню, там у меня есть немного муки в загашнике: когда-то пытался блины приготовить. Бери его и мигом сюда!
Через пару минут лейтенант вернулся в рубку с небольшим бумажным пакетом.
– Давай, Саша, разбрасывай муку аккуратно по воздуху! – командир сказал это так уверенно, что, несмотря на нелепость ситуации, Петров сделал, как ему сказали.
– Вот она, родимая! Здесь она, утечечка! – Николаев показал рукой куда-то в сторону шкафов с оборудованием. И точно – мука в этом месте вела себя странно: не плавала себе спокойно в воздухе, а вихрем закручивалась вокруг одной точки пространства примерно в метре над полом.
– Это как же они устроили? – недоумённо спросил Ладынин. – Разве такое вообще возможно?
– Вообще – нет! – отрезал подполковник. – Но не забывай, где мы находимся! Да они здесь творят с пространством всё, что захотят! Ладно, не время рассуждать! Надо эту дыру срочно заделать. Сергей, где там у тебя суперклей, которым ты кнопки на пульте клеишь? Приставь его к той точке вплотную и дави на тюбик! Да не жалей ты его, дави весь! —прикрикнул он, заметив, что майор не очень-то старается, экономит. Ладынин, вздохнув, выдавил остатки: клей тонкой струйкой потёк к «дырке» в пространстве, и, частично втянувшись внутрь, закупорил её намертво. Остатки тягучей жидкости так и остались висеть в воздухе, постепенно твердея и превращаясь в прозрачный кусочек витиевато изогнутого стекла. Ладынин грустным взглядом проводил плавный полёт остатков своего суперклея, желтовато поблёскивающего в свете ламп. Сигнал тревоги наконец умолк. И вовремя: началось ускорение, экипаж занял свои места и пристегнулся ремнями безопасности.
