Еще делая покупки в городе, я краем уха слышала, как горожане обсуждали скорое отплытие торгового корабля в Столицу. Дата была завтрашняя, но при свете дня меня точно никто не взял бы на судно. Следовательно, мне нужно было любым способом пробраться на него ночью, а точнее прямо сейчас.
С приближением к причалу, все сильнее пахло рыбой. А на углах домов и в подворотнях можно было заметить откровенно одетых женщин, зазывающих в свои сети любого прохожего, способного заплатить. Одетая в плащ с накинутым капюшоном и в охотничьих штанах, я и сама походила на тощего юнца, лакомый кусочек для любой ночной бабочки. Каждая считала своим долгом окликнуть меня или коснуться до моей руки.
– Ишь, какой недотрога! – в очередной раз крикнула одна из них, и я, не выдержав такого обильного внимания, свернула в ближайший переулок.
Впереди виднелся просвет, откуда доносился характерный шум набегающих волн. Воздух был настолько пропитан солью, что, облизав от волнения губы, я почувствовала ее у себя на языке. Уверенным шагом я направилась вперед, ведь цель была невероятно близка. Грудь опалило. Решимость настолько захватили меня, что я потеряла бдительность и не заметила мелькнувшую за своей спиной тень. Мне оставалось всего пару шагов до пристани, когда тяжелые руки ухватили меня за плечи и со всей силы отшвырнули к каменной стене.
Таким же грубым движением капюшон был сорван с моей головы, и моему взору предстал высокий мужчина, лицо которого было испещрено бороздками пережитой некогда оспы. Большой нос, с кривой горбинкой и широкие сросшиеся брови еще больше уродовали лицо маньяка.
Он наклонился к моей шее и громко втянул в себя воздух, принюхиваясь, словно был не человеком, а диким животным.
– Какая же ты сладкая! – облизываясь, произнес мужчина, а моя грудь стало печь пуще прежнего.
– Кто ты? – задыхаясь от ужаса спросила я, медленно ища на своем поясе кинжал. Кретч реагировал на демонов, это я уяснила еще в прошлый раз, но передо мной стоял человек.
