Розовый Слоник подошёл к маленькой ёлке, той самой, в Колиной комнате, внимательно её осмотрел и сказал:
– Что касается филиала нашей ёлки, я могу авторитетно заявить, что, учитывая размеры помещения, готовая система вполне соответствует необходимым требованиям.
– Чего?..
– Я говорю, что вторая ёлочка тоже ничего. Я в них разбираюсь. Я однажды даже в Ёлочном отделе городского Новогоднего департамента работал. Ну, помогал просто им там, а то у них людей не хватало, вот они и просили помощи у всех, кто в этом деле хорошо понимает. А чтобы туда официально на постоянную работу устроиться, нужно ёлконаряжательный факультет закончить.
– Это где же это такому учат?!
– В основном, конечно, на Севере. Там такими делами занимаются. Есть там один большой университет, а в нём – и ёлконаряжательный, и подаркоупаковочный, и салатостроительный факультеты, и ещё всякие прочие.
Тут Коля понял, кем он хочет стать, когда вырастет. До этого он вообще хотел стать либо космонавтом, либо миллионером. Но теперь решил сперва ёлки понаряжать.
– Только это всё – очень большая ответственность! – заметил Розовый Слоник. – Представляешь, что будет, если люди к Новому Году неправильно подготовятся или, тем более, совсем не подготовятся?
– Что?
– Ну как это что! Новый Год же тогда не наступит!
– Как не наступит?!
– Обыкновенно.
– И что тогда будет?
– А сам-то как думаешь?
– Не знаю, – Коля развёл руками и задумался. – Ну… Может быть, старый год продолжится?
– Ага, конечно. Не может, Коля, старый год продолжится. Его не волнует, готовы мы к новому или нет. Он возьмём и закончится строго по расписанию. А нового-то – нет!
– И что тогда?!
– Новый временной промежуток не наступит. А старый – кончится. То есть, по сути, времени не станет. И будет всё одновременно происходить и непонятно как. Всё запутается и перемешается. Как до Большого Взрыва, вот.
Коля из этого понял только то, что Новый Год нужно обязательно очень тщательно встречать. А то как бы чего не вышло.
– Но ты не бойся, – успокоил Розовый Слоник. – Люди прекрасно всю ответственность осознают. И каждый раз готовятся и, как могут, веселятся. Так что Новый Год всегда приходит.
– А что мы будем делать в Новом Году? – неожиданно спросил Коля – Ну, куда ещё с тобой отправимся?
– Да мало ли, куда можно, – Розовый Слоник развёл ушами – Ты же ещё почти нигде не был и почти ничего не видел. Я тебе ещё кучу всего покажу. Всё ещё впереди.
Мальчик посмотрел в окно. Шёл снег. Коля представил, как уже очень скоро он откроет коробку с подарком, как будут пахнуть мандарины на столе, как вспыхнут на улице фейерверки. И ещё он почему-то подумал, что когда-то, очень-очень давно, его папа, который был тогда тоже мальчик, точно так же смотрел на снег и ждал подарков с мандаринами. "Надо будет у папы спросить, – подумал Коля – Было такое или нет. Наверно, было". А Розовый Слоник зачем-то понюхал календарь на стене и задумался о чём-то своём. И вид у него почему-то был очень серьёзный.
