– Главным образом, снежную кашку.
– Какую такую кашку?!
– На снежинках есть такие маленькие озерца, только они не из воды сделаны, а из снежной кашки. И вот этой-то вот кашкой почти все местные зверьки и питаются. Если нам такую попробовать, то покажется, что просто снег и вода во рту, только сладковатые. А снежиные животные её едят с удовольствием. Ещё тут ягоды бывают, по вкусу похожие на пломбир. Но они редкие, их ещё найти суметь надо. В основном, в горах растут. Отличный десерт.
– Я хочу их попробовать! – заявил Коля. – Кашку можно и не пробовать, а вот ягоды я хочу! Пошли скорее в горы!
– Подожди, подожди, – остановил его Розовый Слоник. – В горы мы, пожалуй, не пойдём.
– Почему?! Мне хочется и ягод попробовать, и горы увидеть! Пошли!
– Да там вот какая история. Помнишь, я говорил, что тут звери почти все добрые и кашку едят? Так вот, тут ключевое слово – "почти". И вот те, которые не добрые и едят не кашку, как раз в горах сидят. И, поверь мне, лучше нам с ними не встречаться. В основном, конечно, потому что мы – экспедиция мирная и никаких зверей пугать не хотим. И ещё потому, что они вполне могут нас… Не по назначению использовать. Как обед, например. Или как ужин.
– Ой. А ты их видел таких?
– Видел. Я в этих снежиных горах был. Только я тогда был с интересной компанией. Таких с обедом не перепутаешь. Профессиональные эээ туристы. Подготовленные. И эээ снаряжения много имеют. Всякого.
– Как это – профессиональные туристы?
– Работа у них такая. Путешествуют туда-сюда, ходят, ищут кого-нибудь…
– Кого?
– Кого надо, того и ищут, – махнул хоботом Розовый Слоник. – Впрочем, не важно. Смысл в том, что с ними там не опасно было.
– А какие они – эти недобрые снежиные звери?
– Большие. Раз в пять больше тебя. И клыки торчат.
– Мда уж… – Коля испуганно посмотрел в сторону скал.
– Ну, не волнуйся, не волнуйся. Сюда они вряд ли придут.
Но Коля всё равно до конца волноваться не перестал. На всякий случай.
– Знаешь, что, – произнёс Розовый Слоник. – В горы соваться не стоит, а вот до озера со снежной кашкой прогуляться можно. Там могут какие-нибудь животные кушать. Увидишь их.
– А как мы это озеро найдём?
– Сейчас попробую сориентироваться.
Розовый Слоник вытянул хобот и стал нюхать воздух вокруг. Потом внимательно осмотрелся, зачем-то топнул ногой, хмыкнул, и сказал: "Кажется, нам туда". И, заметив вопросительный взгляд мальчика, пояснил: "Опыт".
Розовый Слоник уверенно шёл вперёд, на всякий случай смотря по сторонам и принюхиваясь. Коля шёл за ним. Сначала пейзаж не менялся. Вокруг была гладкая белая мерцающая пустыня. Но вскоре поверхность стала немного волнистая, чем-то напоминая дюны, только маленькие. Ещё через несколько минут пути Розовый Слоник резко остановился и сказал: "Вот. Вот за тем холмиком – озеро. Давай тихо поднимемся на него и посмотрим вниз". С холма открылся вид на небольшое озерцо, хотя Коле показалось, что это, скорее, большая лужа. Кажется, она вся состояла из смеси воды и снега и, действительно, напоминала какую-то снежную кашу. А на берегу… На берегу стояло животное. По форме оно чем-то напоминало слепленную ребёнком лошадку. Только на голове у него были красивые ветвистые рога. И, конечно, оно было серебристым. "Это – снежиный олень, – шепнул Розовый Слоник – Одно из самых зимних существ в мире". Олень дёрнул ушами, принюхался и потихоньку ушёл. "Нам тоже пора, – сказал Розовый Слоник – Пошли к ракете".
