Но когда она действительно достигла дна, этого не случилось.
Что-то под ней, на ощупь как уплотнившийся туман, мешало падать дальше.
Но что это?
Вивьен постаралась максимально сконцентрироваться на своих ощущениях, чтобы понять, что же это.
Это казалось почему-то крайне важным.
Но как она ни ощупывала поверхность, на которой лежала, не могла понять, что это. Не только зрение покинуло её, ощущения тоже как будто притупились.
Кажется, в последний раз она лежала на холодном каменном полу.
Стоило подумать так, и её ладони заскользили по мокрой шероховатой поверхности.
Значит, ощущения вернулись.
А зрение?
Нет, сколько ни мотала она головой, сколько с силой не жмурилась, уверяя себя, что вот сейчас оно вернётся… Тщетно.
Когда рядом зазвучал голос, Вивьен взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Её шатало, но на ногах устоять каким-то чудом удалось.
– Это всё закончится, как только ты станешь катаной, – прозвучал чей-то голос совсем рядом.
Вивьен прыгнула на звук, но её руки нащупали лишь пустоту.
– Не жалей эмоций, – раздалось над другим плечом.
Вивьен рванулась и туда, но никого рядом не обнаружила.
– Чем быстрее ты избавишься от них, тем быстрее выйдешь отсюда, – раздалось сзади.
На этот раз Вивьен даже разворачиваться не стала. Поняла: бесполезно.
– Каждое чувство, каждая эмоция – преграда для телепата.
– Преграда для катаны.
– Избавься от них.
– Полностью.
– Абсолютно.
– И возвращайся к нам.
– Мы будем ждать тебя.
Вивьен по-прежнему вслушивалась в пространство, ожидая, что катаны снова заговорят с ней, но голоса молчали.
При этом не покидало ощущение, что за ней следят.
Прямо отовсюду, из темноты. Тысячи чьих-то равнодушных глаз.
Смотрят и ждут, когда она присоединится к ним.
А потом тьма в нескольких шагах сгустилась.
Вивьен вздрогнула, уловив шевеление.
Следом раздалось рычание, а потом её атаковали.
Привычные мысли, чувства, переживания – всё осталось там, в прежнем мире.
Вивьен казалось, что она очутилась в кошмарном сне.
Тьма, окружающая её, была живой. И не просто живой: враждебной.
Вот она заклубилась шагах в десяти и Вивьен не успела обрадоваться тому, что она, оказывается, не ослепла, просто здесь, в этом странном месте, куда она попала, очень темно… как её атаковали.
Прямо из темноты выпрыгнуло отвратительно-зубастое нечто, больше всего похожее на косматого крокодила с широко распахнутой пастью.
Вивьен отпрыгнула в последний момент, и, неловко подвернув ногу, покатилась по каменному полу.
