– Домни Арата говорит, что чудо, что мы не услышали там вопли принца Драго. Так он был взбешён указом кузины.
– А ещё грозился разделаться со всеми, кто, по его словам, подставил его в глазах её величества, – ангельским голоском добавила другая.
У Вивьен внутри всё похолодело. Ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы сохранять невозмутимый вид.
– Вот как? – как можно более равнодушнее проговорила она.
– Ах, не скромничайте, домни, – усмехнулась одна из девушек. – Ни для кого во дворце не секрет, что это вы выбили тот флакон из рук её величества.
– Как и то, что сделали это в отместку за то, что принц Драго предложил вам, – фрейлина хихикнула, – своё… покровительство.
Это был меткий удар. Как ни старалась Вивьен сохранить самообладание, но после этого не удалось. Какое-то время она просто хлопала глазами с открытым ртом, чем, признаться, очень веселила фрейлин.
– Бросьте, милочка, – подмигнула ей одна их них.
– Вы же во дворце, – поддержала подругу вторая.
– Здесь, увы, ни у кого нет тайн.
– Кроме её величества, конечно.
И девушки благочестиво закатили глаза.
– Неужели всем об этом известно?
Вивьен почувствовала себя опозоренной. Принц сделал ей самое унизительное предложение из всех, которые она получала, включая товарок по Пансиону, которые просили её нейтрализовать магический полог лаборатории, чтобы подшутить над сестрой, которая часто срывалась на ученицах и которую никто не любил. К слову, Вивьен тогда согласилась, а потом пережила чувство огромного стыда, когда сёстры отчитывали её за провинность. Но целая стайка засушенных лягушек, преследующая визжащую сестру весь день, навсегда сохранилась в памяти и нет-нет, да и вызывало озорную улыбку…
А сейчас… Какая уж тут безобидная (конечно, относительно безобидная) шалость. Это просто несмываемое пятно на репутации. Конечно же, все наверняка только о ней и говорят. Причём говорят ужасные вещи! И Йон слышит…
Одинокая фигура, которая отделилась от дворца и широким размашистым шагом направилась к автомобилю, отвлекла Вивьен от неприятных мыслей.
Вот мужчина поднял голову, словно нарочно выискивал кого-то глазами, а потом их взгляды встретились.
Вивьен стояла ни жива, ни мертва.
Снизу на неё, не мигая, смотрел принц Драго.
Девушки, которые снова начали было шептаться и хихикать, разом замолчали, явно ожидая от кузена её величества каких-либо эпатажных действий.
И принц не разочаровал.
Улыбаясь совершенно по-кошачьи и не спуская взгляда с Вивьен, он приподнял шляпу, словно приветствуя её, а потом раскланялся, как если бы стоял перед троном королевы.
