Стараясь не смотреть по сторонам и не споткнуться, Вивьен приблизилась к барной стойке. На неё косились, но никто не подходил.
Рябой трактирщик с повязкой на глазу хмыкнул, когда она произнесла заветные слова. Пароль сегодня был «вересковый мёд». Цыкнул зубом, впиваясь взглядом в Вивьен. Но закончил вытирать глиняную кружку давно утратившим свежесть полотенцем и приподнял крышку стойки, поманив Вивьен за собой.
Чувствуя себя пешкой на шахматной доске, Вивьен последовала за трактирщиком на следующую клетку.
Скользнула вслед за ним в низкую дверь (трактирщику пришлось сложиться вдвое, Вивьен хватило просто склонить голову), миновала пыльную узкую каморку, поднялась по шаткой лестнице с паутиной по углам, и, поднявшись на третий этаж, оказалась перед закрытой дверью.
– Тебе сюда, дудуи, – сказал трактирщик. – Нужно занять условленное место и сделать заказ.
– Я знаю, – сквозь зубы ответила Вивьен.
Её била нервная дрожь и не хотелось, чтобы рябой трактирщик заметил это.
Но ему, похоже, не было до неё особого дела. Проводив Вивьен в назначенное место, он тут же утратил к ней интерес. Высший опознавательный знак – не чушь собачья. Сегодня ты смотришь на дудуи, а завтра за это и зарезать могут.
Прихрамывая, он принялся спускаться по лестнице, оставив Вивьен одну.
Выдохнув, Вивьен повернула ручку двери и та беззвучно подалась навстречу.
Этот зал отличался от нижнего. Существенно.
Во-первых, тишиной и чистотой.
Во-вторых, карточными столами и рулетками, за каждым белозубо улыбался крупье.
В-третьих, публикой.
Одеты посетители тоже были иначе, чем «нижние». Не так роскошно, конечно, как в королевском дворце, но за неброскими цветами и простым кроем костюмов чувствовалось качество и высокая цена.
А ещё многие здесь были в масках.
Профиль одной дамы показался Вивьен знакомым. Но у неё не было времени разглядывать ту досконально и вспоминать, где же её видела.
Под пристальными взглядами, которые бросали на неё здесь, Вивьен почувствовала себя приговорённой на лобном месте.
Желая быть как можно незаметней, а лучше провалиться подпол, только не на первый этаж трактира, а желательно пониже, Вивьен проследовала к третьему столику у стены с табличкой «стол заказан» и быстро уселась.
– Чего желает дудуи? – официант (именно официант, не подавальщица, как на первом этаже) возник словно из воздуха.
– Сальмирский ром. Льда не надо, – произнесла Вивьен пароль.
Официант почтительно склонился и отошёл.
В течение получаса к Вивьен никто не подходил. Правда, официант вернулся и поставил перед ней целую пинту чего-то дурнопахнущего.
