– Повезло! – выдохнула она, когда уселись на места. – Лишь бы терминал не засбоил, а то нас высадят.
Через пару остановок к Кате и Петру подсели друзья. Теперь их было пятеро, а с ними – пакет древесных углей, жидкость для розжига и все, что нужно, чтобы в солнечный зимний день с достоинством и шумом проводить масленицу со двора и зажить весной на полную катушку. Не хватало только леса и хорошего костра. Впрочем, через часок будет и это.
Погода стояла, что надо. Немного морозило, местами лежал снег, солнце вокруг припекало, просачиваясь сквозь высоченные сосны, золотя их стволы. На месте уже ждали. Те, кто выехал раньше, всё подготовили: на поляне высилась фигура с выдающейся грудью, завернутая в чей-то знакомый до боли халат, её окружали сухие наломанные ветки.
Компания собралась человек в пятнадцать. И все друг друга не видели «лет сто». Раньше, бывало, собирались на день одноклассников. Но последние несколько лет то одно событие, то другое, – встретиться не удавалось. И вот, вырвались. Кто-то уже был возбужден, кто-то только мягко улыбался, сидя на бревнах, кто-то возился с углями. Девчонки хохотали в сторонке, мальчишки, хотя, какие там мальчишки… Все они давно уже взрослые люди.
По сути, сегодня им всем было не до масленицы, нужно было столько всего обсудить. Последние два года в жизни личной, события в стране и в мире, планы на будущее, достижения в настоящем.
Но всё это оказалось совсем не важным, когда на поляне появился Алексей, который нес с семьей в трех рюкзаках то самое заветное, в трех видах замаринованное.
– Добрый вечер, – громко приветствовал он.
И вся поляна устремилась к нему. Угли уже разошлись, масленица печальным взглядом прощалась с миром, в котором ей оставалось жить несколько минут, словом, Алексей умел появляться вовремя. За ним тянулись его семья и Катя с Петром.
Теперь все были в сборе.
Болтовня, смех, объятия, окрики заполнили лес до краев. Звуки проникали даже в берлоги, оповещая косолапых, что пора бы уже проведать проталины и осмотреть опушки окрест. Белки замелькали вдалеке на могучих стволах, откуда с любопытством разглядывали весь пестрый и шумный балаган. Люди горячили вино в бутылках, горячились сами. Солнце и то вовсю разошлось и принялось топить снега. Вся природа заерзала вслед за людьми, опомнилась после зимнего затишья, запрыгала, засуетилась. Вовсюду проникала весна: свежая, ласковая, немного капризная, но вечно обещающая любовь и счастье, новые встречи и будущие радости. Пир удался на славу. Масленица догорала. Девчонки собирали мусор по пакетам. Шумная, довольная толпа выдвигалась к дому.
