– Теперь Вадим, тебе полагается свой секретарь, так что вы, «ваше превосходительство» больше не будете слышать моих ядовитых шуток насчет вашей алхимической зависимости.
В этот момент появился завлаб вместе с Лилей, которая осталась в образе изящной брюнетки, какой я видел ее в последнюю нашу встречу. Он представил Лилию Адамовну Шумерскую, как моего личного секретаря. Затем он добавил, что защита моей докторской диссертации переносится до дня летнего солнцеворота. Когда мы остались вдвоем, я решился, наконец, внимательнее рассмотреть ее. Она как будто осталась прежней: такая же белая кожа, такие же васильковые глаза. Но что-то в ней изменилось, ее фигура осталась стройной, но ее тело стало более плотным и весомым. Выражение ее лица перестало быть безнадежно отсутствующим и застывшим в капризном, кукольном самодовольстве. В общем, она стала больше похожа на земную женщину. Она спокойно выдержала мой изучающий взгляд и сказала:
– Тебе предстоит большая работа, так что начинай готовиться к защите.
После этих слов, она вышла из моего кабинета и закрыла за собой дверь. Я прошелся вдоль стеллажей, чтобы успокоиться. На меня нахлынули воспоминания, и я не мог отделаться от ощущения, что эту ситуацию, я уже пережил однажды, но теперь все было немного по-другому. Красота Лили не возбудила во мне никакого желания обладать ею. Теперь, как мне казалось, я освободился от этого наваждения, от ее власти над моим телом и душой. Наконец, я сел в кресло за моим роскошным, рабочим столом, и выдвинул один из двух имеющихся у него ящиков. В первом я нашел чистую бумагу, карандаши, электрическую точилку для них, органайзер, скрепки и другие мелочи необходимые для делопроизводства. В другом ящике лежала оформленная, переплетенная диссертация, и отчет, который я так тщательно порвал и сжег на костре. Я вспомнил фразу Воланда, что «рукописи не горят» и горько усмехнулся. На следующий день мне предстояло делать доклад по моей работе на кафедре химии в моем родном, политехническом институте. Я взял карандаш и начал сочинять доклад. Работа увлекла меня, и я не заметил, как пролетело время до конца рабочего дня, когда, неожиданно для меня в кабинет вошла Лиля и спросила:
– Могу я уйти домой или ты хочешь, чтобы я оставалась на своем месте.
– Конечно, ты можешь быть свободна.
– Хорошо, до завтра.
– Завтра меня не будет, я весь день проведу в политехническом институте.
– Тебе не надо быть завтра в институте. Звонили с твоей кафедры, семинар откладывается на полтора месяца. А завлаб сказал, что твоя защита состоится в конце июля, и за лекарством заказчики приедут только в середине августа.
