- По-моему, вы просто сошли с ума! Можно было бы вполне обойтись бижутерией. Кто в наше время способен отличить настоящую вещь от подделки?
- Господи, святая простота! - Он насмешливо развел руками. - Люди вроде вашей матери разгладят фальшивку за милю. И зарубите себе на носу: может быть, я человек ужасный, брюзга и придира, но уж дешевкой я никогда не был! И вы сейчас в этом убедитесь. Ну-ка, угадайте, куда мы пойдем обедать?
- Я никогда не говорила, что вы ужасны, - твердила свое Кэсси, не в силах отвести взгляд от сверкающего кольца, массивная тяжесть которого одновременно и раздражала ее, и успокаивала. - Я говорила только, что мне было боязно заходить к вам в кабинет!
- Впредь, вызывая вас к себе, я буду громко ругаться в соседней комнате, - успокоил Джордан. Он посмотрел на руку Кэсси, затем перевел взгляд на ее растерянное лицо и с искренним удовлетворением проговорил: - Вспыхивает так же ярко, как ваши щеки!
Как выяснилось, он решил пообедать в одном из самых дорогих отелей, и Кэсси вновь почувствовала легкую панику.
- Ну зачем это?! - возбужденно воскликнула она, остановившись у самого входа. - Я... мой костюм вовсе...
- Вы прекрасно выглядите, - спокойно сказал он, невозмутимо ожидая, когда она решится войти. - Цвет вашего костюма великолепно гармонирует с цветом волос. - Кэсси шагнула к нему, и Джордан уверенно взял ее под локоть. - Длина юбки тоже вполне подходящая!
- Просто нормальная, - пробормотала Кэсси. - Сейчас в моде более короткие юбки.
- Вот как? А я было подумал, что девушки стали более длинноногими!
Его слова ничуть не ободрили Кэсси, и, конечно, здесь его тоже встретили как старого знакомого!
- Цена славы, - усмехнулся он. - Да вам это наверняка знакомо, ведь ваша мать...
- Не припомню, чтобы мы с ней бывали где-нибудь вместе, - ответила Кэсси, чувствуя, что каким-то образом задела его, потому что взгляд у него стал хмурый и обиженный. Ладно, по крайней мере они не играли в молчанку, а это уже неплохо, вдобавок на ее пальце сверкало кольцо, словно талисман, отпугивающий злых духов. Может, с этим кольцом ей и не понадобится ничего изображать? Может, мать клюнет на обман? Кэсси очень на это надеялась, так как успела понять, что без Джордана ей нипочем не справиться с принятой на себя ролью.
Когда машина взбиралась на холм, приближаясь к деревне, до Кэсси вдруг дошло, что она не была здесь уже много месяцев. В тот последний приезд отец держался так равнодушно, был так занят собой, что она уехала раньше, чем планировала, и теперь, когда Джордан свернул налево и она увидела впереди свой дом, сердце ее учащенно забилось.
