Когда Кода слез с колен Джо, глаза его светились надеждой.
- Ты научишь меня кататься на лошади? - спросил он Джо.
- Ну, гм, наверное, да. - Взгляд его снова поднялся к глазам Марта. Они были широко открыты, все тело напряжено. Понятно. Снова промах. Теперь она его убьет. - Только давай мы сначала подождем, когда разрешит доктор и согласится мама.
Кода с надеждой повернулся к ней:
- Можно, мам? Можно папа меня поучит?
- Пока нет, - сказала она. Голос ее был ломким, как сухие ветки. - Садись доедать, малыш. - Она посмотрела Джо прямо в глаза. На этот раз он прочитал в ее взгляде что-то враждебное. Опять он переступил невидимую черту.
Когда же он, наконец, поймет, как правильно поступать?
Глава 5
- Все, больше никаких историй, - произнесла Марта с усталой улыбкой, закрывая книгу про ковбоев и кладя ее на столик рядом с кроватью. Кода насупился:
- Но, мама...
- И больше никакой воды. Ты выпил уже столько, что можешь уплыть ночью. Она ласково взъерошила его волосы, и он забрался, шурша простынями, под одеяло.
Джо стоял у кроватки, наблюдая, но не вмешиваясь в священный ритуал укладывания спать. Марта взглянула на него. Одной рукой он придерживал за ошейник Скаута, выбивавшего хвостом дробь по полу, а в другой держал чашку Коди с нарисованным на ней Винни-Пухом. Она улыбнулась: так велик был контраст между его темными, обветренными пальцами и яркой, блестящей детской чашкой.
Почему-то она ожидала неловкости, натянутой атмосферы. Но присутствие Джо в их доме оказалось удивительно естественным. Ее сын весь вечер улыбался, смех, которого она почти не слышала со времени своего развода, разливался по всему дому. Джо говорил только то, что нужно, стараясь успокоить и утешить Коли. Он как-то легко и незаметно вошел в их маленькую семью.
Ковбой больше не был для них незнакомцем. Между ними как будто протянули тонкую нить дружбы, сделав их союзниками в этой трудной ситуации. Его ласка и забота о ее сыне прогнали настороженность, почти прогнали. Под суровой внешностью этого ковбоя ей открылись мягкость и нежность, таившиеся в его сердце.
Вздохнув, мать поцеловала сына в макушку, погладила его по щеке и шепнула:
- Я тебя люблю. - Затем, выпрямившись, добавила:
- А теперь ложись спать. Завтра в школу.
Он кивнул и протянул руки к Джо:
- Папа?
Джо вздрогнул. Пальцы его так сильно стиснули чашку, что суставы побелели. Он бросил на Марта нерешительный взгляд. Она сделала шаг назад и приглашающе кивнула, разрешая. Он двинулся вперед, мимо нее, неуверенными шагами. Рука его слегка задела ее плечо. Она поглядела на Джо и вдруг, словно в яркой вспышке, увидела всего его: высокую, сильную фигуру, мощь в каждом экономном, точно выверенном движении. Но то легкое беспокойство, что проскальзывало в его чертах, делало его не таким уж крутым и недоступным ковбоем, как раньше, и от этого сила его притяжения стала почти непреодолимой.
