Мне нужно было побыть одному.
Вскоре Минка утащили в его комнату. Тащили Гайто и Скрам. Мне показалось, что это было сделано больше ради всех нас, чем ради Минка. Ему-то как раз было бы лучше лежать неподвижно до тех пор, пока чудовищно медленный (хотя и сверхъестественно быстрый) регенеративный процесс завершится. Но смотреть на этот кошмар было невыносимо для всех.
Ужина как такового в этот день не было. Столы не накрывали. Кто мог и хотел — перхватывали на ходу. Но мало кто хотел. Я, в основном, пил воду. Кусок в горло не лез, несмотря на всё усиливающееся чувство усталости.
С Сайко закончили, судя по ощущениям, далеко за полночь.
Про Лин попросту забыли. Она в какой-то момент исчезла — вероятно, ушла к себе. Как и Минк, она решила, что может потерпеть мучения с огрызком руки, не досаждая этим окружающим. Это было даже вполовину не так страшно, как то, что произошло с Сайко.
И вот Целители отошли от него. Вернее, отползли.
Дрожа всем телом — всем! — он лежал и дышал часто и глубоко. Нижняя его половина разительно отличалась от верхней. Хотя бы тем, что «наколдовать» на ней кожу Целители уже были не в силах.
— Кто-нибудь, отнесите меня в комнату, — глухо попросил Киао. — Если утром проснусь… Хоть каким-нибудь…
Он замолчал, видимо, не в силах даже закончить мысль.
Целителям помогли. Я взял на руки Алеф. Она обняла меня одной рукой, прижалась головой к моей груди и, казалось, вовсе не соображала, что происходит. Но это лишь казалось.
— Я живу не здесь, — пробормотала она.
— А я — здесь.
— Крейз, я просто хочу умереть…
— Ну, умрёшь у меня.
— Ла-а-адно…
Я прошёл мимо закрытой комнаты Лин, добрался до своей. Алеф я на постель практически уронил, но она не пикнула по этому поводу. Отвернулась к стене и вырубилась моментально.
У меня ещё оставались силы. Я расшнуровал и снял её ботинки, потом — свои. Улёгся рядом. Подумал, что надо было погасить для начала свет, но решил, что уже точно не смогу заставить себя встать и уснул, положив руку на плечо Алеф.
Этой ночью, слава богу, мне не снилось вообще ничего. Я словно окунулся в тёмный колодец, где, лишившись всех мыслей и чувств, пребывал благословенную вечность…
* * *
Разбудил меня голод.
«Обтяжка», продолжая адаптационные изменения моего организма, мало справлялась у мозга, стоит ли продолжать процесс или лучше тормознуть. Когда я открыл глаза, ощущение было такое, как будто я начал переваривать собственный желудок. От мучительной рези в животе я застонал сквозь зубы.
