Над левым плечом раскрыл рот и застонал Минк.
— Кто-нибудь, снимите его с меня! — заорал я. — Целителей сюда, всех, какие есть!
Минка оттащили. Кто-то перевернул меня. Я увидел интеллигентное лицо Киао.
— Крейз, ты как? — спросил он.
— Сайко и Минк, — невпопад ответил я. — Потом — Лин.
— Понял.
Он исчез из моего поля зрения. А я остался лежать на полу. Тяжело дышал, смотрел широко раскрытыми глазами в потолок. В голове вертелась одна лишь повторяющаяся бессмысленная мысль:
Здравствуй, друг!
Друг… В гробу бы я видал таких друзей.
Зато теперь у меня в жизни появилась настоящая цель. Нет, не эта смешная, детская цель — покинуть первый уровень. Это скорее задача. А — настоящая цель.
Найти того «друга», который всё это затеял, разрубить его пополам, сесть рядом и, закурив сигарету, смотреть, как эта тварь мучается. Слушать его вопли.
Почему-то в этой фантазии я был с сигаретой.
Странно. Никогда ведь не курил…
Алеф работала на износ вместе с Киао и двумя другими Целителями. Они разделились на две команды по два человека и поочерёдно простирали руки над Сайко и Минком. Пока двое лечили — двое запихивали в себя бесконечную еду из кухни. Все, кто мог, отдавали им свои батончики, которые, видимо, лучше всего восстанавливали «ману».
Сеансы исцеления всё сокращались. Вскоре уже каждый сеанс длился три-четыре секунды максимум.
Придя окончательно в себя, Минк мутным взглядом посмотрел на свой растерзанный живот, потом — на непрестанно вопящего Сайко и прохрипел:
— Я — сам. Его…
Минка поняли. И от него отошли.
Я сидел рядом на скамейке и, когда это случилось, закрыл руками лицо.
Минк был взрослым мужиком и мог терпеть даже такую боль, которая не имела ничего общего со здравым смыслом. А Сайко — пацан. Такой же, как я. Ну, может, чуток постарше. К тому же его ранили куда страшнее.
Сейчас я наблюдал, как постепенно, сантиметр за сантиметром, нарастает его плоть…
Целители, у которых время восстановления теперь увеличилось, встрепенулись. Дело пошло бодрее. Минк молча скрежетал зубами, лёжа на полу.
— Что там вообще случилось? — спросил Жаст, усевшись рядом.
— Не сейчас, Жаст, — процедил я сквозь зубы.
— Понимаю. — Он осторожно хлопнул меня по плечу. — Помнишь, ты интересовался, каково это — когда Наказание? Вот примерно так. Только на полу таких лежит не двое, а минимум два десятка. Не считая тех, кого уже не вернуть…
— Жаст, сделай одолжение, а?
— Понял, брат.
Жаст встал и отошёл в сторону.
Хорошо…
