— Большое спасибо за доходчивые метафоры, дамы и господа, — съязвил я. — Но вы, между прочим, вели меня своими телепатическими подсказками. Как это вы так умудрились? Тыкали пальцем наобум?
— Тебя вёл тот, кого звали Азлик. Он касался твоего разума и улавливал токи, считывал вероятности. Вести — просто.
— А почему сейчас нельзя сделать точно так же?
— Потому что мы сыграли в игру с Местом Силы и проиграли, — повторила Хранительница.
Она смотрела куда-то мне за спину.
Я обернулся и вздрогнул.
Тот парень, про которого я спрашивал, появился.
Его тело медленно вращалось за стеклянной панелью, в невесомости.
— Азлик погиб.
— Вы чего, совсем охренели? — повернулся я обратно. — Не смогли спасти своего?
— Это не в нашей власти, Крейз.
— Вы не могли переселить его разум во что-нибудь? Вы же клонов создаёте по щелчку!
— Его разум был занят тем, что вёл тебя, Крейз. Таков был его выбор.
Я молчал, собираясь с мыслями, и тут заговорил другой Хранитель:
— Есть закон, который мы называем Законом Уникальности Сознания. Это — не правило, которое условились соблюдать. Это — один из фундаментальных законов Вселенной, работающий во всех её уголках, в каждом из её отражений. Нельзя скопировать сознание. Копия будет другой. Хуже — в любом случае. Из этого закона есть следствия, вот одно из них: нельзя оживить умершее сознание. Ваши легенды о вампирах и оживших мертвецах — преломления этого закона. Мы ничего не могли сделать. Азлик погиб.
— Наш народ, — снова заговорила Хранительница, — достиг непревзойдённых высот в производстве материи. Но производство энергии для нас — закрытая книга. Мы можем лишь использовать источники. Вам, людям, дано намного больше. Вы можете создавать энергию из ничего. Поэтому вы становитесь здесь Целителями, Трэшерами и Стрелками. Поэтому вы можете заставлять холодное оружие быть чем-то бо́льшим. Поэтому вы можете управлять киберами. Можете драться с Чёрной Гнилью.
Ясно. Если опустить всю лирику — ясно. Помощи от Хранителей я не получу. Из этого дерьма мне выгребать самостоятельно. Ну, не сказать, чтобы прям очень жаль. Не так уж приятно превращать свой мозг в открытую площадку для инопланетянских игрищ.
Следующие четыре уровня мы зачистим без проблем, маршрут запомнили. Придётся, конечно, опять взять кого-то из своих, чтобы сверить воспоминания. Короче, на ближайшие четыре дня можно расслабиться и просто работать. А потом?..
Ну, гипотетически, конечно, можно тупо «идти против течения». То есть, стоять и ждать, пока на тебя не ломанутся толпой, а потом идти туда, откуда эта толпа ломанулась. Там рано или поздно должна будет обнаружиться Чёрная Гниль. Наверное…
