Мышонок прыгнул у него из рук и побежал за калитку. Юч недоуменно пожал плечами. Он хотел, было уже отправиться в дом, но мышонок протестующе запищал, приглашая мальчика следовать за ним. Зверек привстал на задние лапки и посмотрел на мальчишку умными бусинками глаз.
Ючу стало любопытно. Он замотал покрепче шарф, натянул на уши шапку, надел рукавицы и пошел за своим шустрым проводником.
Они прошли Снежную Поляну, и подошли к границе Темного Елового Леса. Тут Юч остановился. Родители строго-настрого запрещали ему ходить в Еловый Лес. А среди снегоярских детей ходила легенда, что там, в Лесу, живет страшный Огнедышащий Паук. Паук этот ловит в сети заблудившихся в лесу детей и они пропадают навсегда. Никто и никогда не возвращается из Темного Леса в Снегояр. Пока Юч так размышлял, мышонок от нетерпения стал покусывать мальчишку за валенок. В этот миг Ючу послышался переливчатый звон колокольчика, который звенел, будто из самой лесной чащи.
Юч вздохнул, оглянулся и шагнул за мышонком под своды Темного Елового Леса.
Мышонок уверенно бежал впереди, огибая бурелом, непроходимые завалы и снежные заносы. Юч торопился за ним. Ведь в Темном Лесу совсем ничего не видно! Только бегущий впереди мышонок сверкающим пушистым шариком указывал путь. Вскоре Ючу стало жарко. Мелодичный колокольный перезвон становился все громче, манил, притягивал к себе. Мальчишка остановился.
Оказалось, что совсем близко на поляне, играет и поет хрустальным голоском маленькая девочка в серебристой шубке. Девчонка оглянулась, посмотрела на смущенного мальчика и поманила его расшитой рукавичкой. Юч побежал к ней. А таинственная певунья вдруг закружилась в искрящемся вихре и пропала. Только нежный звон колокольцев остался витать между елей.
Догадался Юч, что встретил в лесу снежную девочку – Снегурочку, про которую ему рассказывала мама. И так хорошо ему стало, так ….непонятно! Что сразу же захотелось совершить что-нибудь великое! Подвиг какой-нибудь, что ли…Юч огляделся по сторонам в поисках Огнедышащего Паука. Ох, задал бы он сейчас этому чудищу хорошую трепку! Чтоб впредь неповадно было пугать снегоярцев!
А кругом снега стало меньше, и кое-где на пригорках он совсем пропал. Мальчишка пригляделся. Ему показалось, что из-под снега выглядывает что-то странное – зеленое, пушистое. И воздух-то, воздух, стал теплый – претеплый!
Юч развязал шарф и рассовал по карманам жаркие рукавицы. Мышонок снова стоял перед ним светящимся столбиком и звал расхрабрившегося мальчишку идти дальше…
