– Так говорят, когда страх очень большой, – объяснила Мама, обнимая Маленького ослика. – Как только ты почувствуешь в себе силы больше не бояться чего-либо, то это будет значить, что ты перерос свой страх.
– А когда это случится? – заинтересовался Маленький ослик. Он хотел, чтобы его страх немедленно стал малюсеньким!
– Никто не знает, Маленький ослик, – ответила Мама, – у каждого страха свой срок.
Маленький ослик взял вафлю, которую ему дали в утешение, разломил пополам: одну половинку дал Маме, а другую принялся жевать.
– Ммм, как вкусно! – сказал он.
– А мне невкусно, – тихо сказала Мама.
– Как же так? – удивился Маленький ослик. – Она же сладкая!
– Не всё сладкое – вкусно, – улыбнулась Мама. – Тебе нравится вафля потому, что она сладкая.
– Конечно! – кивнул Маленький ослик.
– Но сладкое не значит вкусное, – сказала Мама. – Пойдём домой, Маленький ослик. Подождём, когда твой страх станет маленьким.
– Скорей бы! – откликнулся Маленький ослик и принялся помогать Маме складывать плед.
По пути домой Маленький ослик был очень задумчив, он всё смотрел себе под ноги на свою тень впереди себя и поражался тому, какой большой его страх.
Весь день и всю ночь он думал и думал о своём шарике на старой яблоне.
– Ведь шарик был совсем рядом! Я мог его достать! – переживал он. – Но мне было так страшно!
Утром он сбежал вниз на кухню и стал уговаривать Маму поскорее пойти снова к яблоне.
– Я уверен, – говорил он, – что мой страх уже очень маленький!
– Маленький ослик, – растерялась Мама, – дело в том, что на улице идёт дождик с самой ночи. К яблоне будет не подойти, а если мы даже туда подойдём, то очень опасно лазить по мокрым деревьям в резиновых сапожках.
Маленький ослик очень расстроился. Весь день он сидел у окна и ждал, что дождь вот-вот кончится! Но ливень шёл весь день, под его шум он уснул вечером.
На следующее утро дождь совсем перестал лить, но на земле везде были огромные лужи и текли ручьи. Мама сказала, что надо ещё подождать, так как кора дерева ещё мокрая.
К ним в гости пришли Белонос и Пуговка, они позвали Маленького ослика играть и показали, какие чудесные маленькие кораблики они смастерили вчера, сидя дома.
К яблоне у реки Невелички Маме и Маленькому ослику удалось попасть только на четвёртый день. Пока Мама осторожно везла коляску со спящей Вишенкой, Маленький ослик побежал к яблоне, чтобы скорее снова увидеть свой шарик.
Однако шарика не было. Он нигде не мог найти его, сколько не всматривался в зелёную листву. А зрение у Маленького ослика было очень острым!
