— Федя, я к ним, на землю. — Уведомил командир своего подчиненного и переместился за спины стоящих кругом молчиливых старателей.
— Ну что, голова, не надумал еще сказать, где добытое вами золото прячешь? — Поинтересовался один из вооруженных мужиков, доставая из костра отливающий вишневым свечением прут. — Зря упорствуешь. Все равно заговоришь. Только помучаешься подольше.
Старатели глухо заворчали, осуждая намеченное живодерство.
— А ну, цыц! — Прикрикнул все тот же бандит, переводя взгляд на безоружных работяг. — Эге! А ты откуда, твое благородие взялся? — Спросил он, увидев, выходящего из-за спин старателей Лудильщикова.
— Мимо пролетал. Дай, думаю, зайду. — Ироничным тоном отвечал Иван. — Вы как сами сложите оружие или помучиться хотите?… Подольше….
— Вали его, братки! — В голос вдруг завопил бандит, отбрасывая орудие пытки и хватаясь за приклад закинутой на плечо винтовки.
Толком оказать сопротивления бандиты не успели. Татуировка, обеспечивающая ускорение каста заклинаний, сработала выше всяких похвал. В два потока сознания воздушные стрелы шелестели на манер пулеметной очереди, не проходя, в отличие от пуль, мимо целей. Лишь один из разбойников успел перед самой смертью выстрелить разок. И даже попал, что было совсем не удивительно на получившейся между ними пистолетной дистанции. Впрочем, пуля бессильно упала на траву под ноги поручику, не сумев преодолеть мощи Алмазного Панциря.
— Ну, а теперь кто-нибудь скажет мне, наконец, кто вы такие, и чего хотели от сего господина те недостойные жизни безумцы?
— Это голова нашей артели! — Выкрикнул кто-то из толпы старателей, поняв, что опасность им больше не грозит. — Варнаки от него требовали, чтобы он им схрон с намытым золотом указал.
— А ты чего упорствовал? — Обратился Иван к по-прежнему связанному голове. — Жизнь всяко дороже любого металла будет.
— Да нету у нас ничего. — Пробурчал связанный. — Мы же только недавно на промысел вышли. Пока место с имеющимся золотишком отыскали, пока лагерь обустроили, а тут они. Ту малость, что уже намыли, они сразу забрали, но не поверили, что так мало наработали, вот решили выпытать еще.
— Ага, понятно говоришь. — Негромко пробормотал Лудильщиков, перерезая веревки, которыми был связан потерпевший, и кастуя заклинание Среднего Лечения на истекающие кровью раны несчастного старателя. — А вы хоть показать мне можете, как вы золото моете, — поинтересовался он у оживленных его действиями мужиков, что совсем уж скучились вокруг него.
