– О, какие удивительные булочки!
Скоро все соседи в округе столпились у дверей. Смех так и звенел в воздухе. Попробовав всего одну булочку, люди приходили в полный восторг.
– Надо же, – проскрипел старый башмачник. – Я не смеялся целых десять лет, а теперь снова чувствую себя полным жизни!
От клиентов не было отбоя. Повар был очень рад, что его солнечные булочки смогли сделать жителей счастливыми. Однако некоторое время спустя он заметил неладное. Чем больше булочек съедал человек, тем равнодушнее он становился.
– Как же так? – сокрушался Повар. – Ведь я ничего не менял в рецепте, что же произошло?
– Да просто люди быстро ко всему привыкают.
Снова соседка. На глазах у нее проступили слезы – так громко она смеялась. Но лицо было серьезным.
– Дам тебе еще один совет. На этот раз приготовь настойку печали.
Повар даже выронил из рук кастрюлю.
– Как так? Зачем мне заставлять жителей печалиться?
– Ты же добавляешь в суп горький перец, чтобы улучшить вкус? – возразила соседка. – Так и печаль нужна, чтобы почувствовать вкус радости.
Делать нечего. Повар чувствовал себя в ответе за то, что приключилось с жителями города. Вздохнув, он снова принялся за работу.
На этот раз он дождался дождливого утра, когда весь день лил печальный серый дождик. В эту дождевую воду, пока он ее отцеживал через марлю, упала и его собственная слезинка – так ему не хотелось заставлять людей грустить.
– Отлично. То, что надо. – Соседка одобрительно кивнула головой. – Теперь дело пойдет на поправку.
И правда, отведав печали, жители снова начинали чувствовать нежный солнечный вкус искренней радости. С тех пор в каждую булочку радости Повар добавлял одну ма-аленьку капельку горечи. Совсем чуть-чуть. Чтобы люди не забыли вкуса истинного счастья.
Двести серебряных талеров.
Ровно столько запросил отец невесты. Двести. Не медяков, а серебром. Половина уйдет, чтобы сыграть свадьбу. А остальное – чтобы накупить платьев для Марты. И еще новую кухонную утварь. И построить новый дом, самый большой в деревне. И еще много-много всего…
Ханс со счету сбился, пытаясь припомнить все желания невесты. Марта знала, что краше нее по всей округе никого нет. Вот и капризничала, смеялась над бедным парнем.
А он любит ее. Так любит, что готов работать с утра до вечера. Вот только много ли можно заработать простому пастуху?
– Но это еще не все, – заявила красавица напоследок, мечтательно закатив свои небесно-голубые глазки к потолку. – Хочу розу, чтобы приколоть к свадебному платью. Самую-самую красивую, чтобы ни у кого такой больше не было. Понимаешь?
