На разминку в тесной комнатушке дали минут пятнадцать. За тонкой стеной гудела толпа. Гул нарастал, пока мы приближались и это будоражило ещё больше.
— Илья… — начал и запнулся Глеб, когда нас оставили одних.
— Потом поговорим, — отмахнулся я. — Здесь хорошие бойцы?
— На арене я не был, — признался монах, уже явно сожалея об этом. — Но плохие бойцы в Авалоне не выживают. Артур не выставит против тебя того, кто гораздо сильнее. Тогда…
— Всё представление испортит, — понимающе усмехнулся я. — Значит, устроим им представление.
Больше защитник ничего не говорил, замкнулся в своих мыслях. Его лоб прорезало напряженными морщинами. Вовремя, ничего не скажешь. Раньше нужно было думать, прежде чем идти с такими просьбами, да ещё и нас тащить с собой.
Но потом, всё это потом.
Арена встретила оглушительным рёвом, ярким светом и запахом крови. Круглая просторная площадка, посыпанная песком и закрытая со всех сторон мощными решетками. Вокруг зона безопасности в пару метров. А от неё вверх уходили ряды скамеек.
Зрителей было битком. Как же мы удачно зашли… На местах, что пониже, ожидаемо и с комфортом располагались прилично одетые, в масках. Ничто кровавое и грязное не чуждо аристократам, ясно.
Выше публика и выглядела попроще, и шумела больше. Меня встретили освистыванием и оскорблениями. Обычное приветствие для новичков в подобных местах.
Откуда то сверху, где метались прожекторы, раздался хорошо поставленный женский голос:
— Уважаемые гости! Специально для вас мы подготовили кое что особенное. Впервые на арене Авалона! Для вас сразится защитник из имперской обители!
Вот это новость. Действительно представление знатное, если впервые. Артур, хитрый жучара, и денег за заказ стрясет и популярности свои подпольным боям добавит. Ведь наверняка успел и ставки организовать. Ладно, уложу его рыцаря и вежливо намекну, что так дела не делаются.
Я встряхнул головой, выкидывая все мысли, кроме самых важных. Не сомневаться и не отступать. И не думать, что противник слабее тебя.
Король вместе с Глебом и Карлом заняли места в «царской ложе». Почти вплотную к прутьям отгороженный закуток с диванами и уже накрытым столом. А меня не очень вежливо толкнули к клетке.
Я огрызнулся, рыкнув. В крови бурлила свирепость, подстегиваемая хищной толпой. Немного охладил меня лязг железа, когда за мной закрылась дверь. Ещё и пискнула электроника. На кой им так замуровывать?
По кругу на секунду загорелся защитный контур. Багровая пелена сомкнулась над головой, мигнула и стала прозрачной. Не хотят, чтобы высокородные костюмы испачкали прилетающей кровью?
