– Давай пройдём к паровозу и посмотрим, может быть машинисту нужна помощь,– сказал Дедушка Мие.
– Хорошо,– кивнула она головой.– Я только отдам щенка.
Мия чмокнула Счастливчика в чёрный нос и передала Мальчику на руки. Мопсик громко заскулил.
– Идём,– Мия потянула Дедушку за руку.– Не люблю долгие прощания.
6.
Дедушка и Мия дошли до паровоза и, через тендер, спустились в кабину машиниста.
– Помощь нужна? – спросил Дедушка.
На него смотрел потный усталый человек с закопчённым лицом. Рукава, когда- то белой рубашки, были закатаны до локтей. Волосы слиплись на лбу.
– Конечно, помощь очень нужна,– прохрипел Машинист.– Я здесь один.
– Почему? – удивился Дедушка.
– После прибытия на станцию, я остался дежурить на паровозе, а кочегара и помощника отпустил домой передохнуть,– Машинист приложил к губам носик чайника и, прямо из него, начал жадно пить воду.
– Что с ними потом стало, я не знаю,– продолжил Машинист, напившись.– Надеюсь, что они спаслись.
– Что нужно делать? – спросила Мия.
– Ты,– показал Машинист пальцем на Мию,– Будешь открывать, и закрывать дверь топки, дёргая вот за этот рычаг.
Потом он перевёл взгляд на Дедушку:
– А тебе, надо будет в эту топку бросать уголь. Чем больше и дальше – тем лучше.
– Тогда, за дело!– сказал Дедушка, засучивая рукава.
Работа закипела. Мия открывала дверь топки; Дедушка, специальной лопатой, бросал в неё уголь; Мия тут же закрывала дверь обратно. Машинист дёргал за рычаги; проверял давление пара в котле; смотрел на уровень воды в водомерном стекле и делал всё необходимое для управления паровозом.
Скорость движения заметно увеличилась.
– Ещё, ещё угля,– торопил Машинист.– Впереди будет деревянный железнодорожный мост через реку. Нам надо его как можно быстрее проскочить.
Дедушка выглянул в окно паровоза. Вокруг полыхал огонь. Вместо голубого неба, нависали серые тучи пепла. Край огня, еле видневшийся на горизонте, был объят пламенем. Вулканические бомбы летели тяжёлыми ядрами, опережая движение поезда.
– Мост горит!! – закричал Машинист.
Деревянный мост пылал, как факел. Судя по всему, рядом с ним разорвалась вулканическая бомба, и огонь от неё перекинулся на переправу.
– Надо тормозить! – снова прокричал Машинист.
– Нет! – Дедушка взял Машиниста за плечи.– Мы проскочим мост на большой скорости!
Машинист с сомнением покачал головой:
– Боюсь, что у нас не получится.
– Другого выхода нет,– глядя ему прямо в глаза, сказал Дедушка.– За нами, в вагонах поезда, сотни людей. Мы должны их спасти.
