– Джим, – позвала она тихо, поднимаясь с колен.
Она с надеждой взглянула в ту сторону, куда несколькими минутами ранее умчался раритетный флитвуд.
– Чё-ёрт! – простонала она, понимая, что на сей раз ей действительно никто не поможет.
Сара побежала по дороге следом, прекрасно осознавая, что в любом случае не сможет догнать автомобиль. На третьей секунде её дурацкой погони она лишилась одного тапка. Ещё через пятьдесят ярдов сел другой. Тоскливо обернувшись на потерянную в ночи обувь, она продолжила шлёпать босыми ногами по неровному дорожному полотну.
Где-то вдали на дороге появилось светлое пятно. До её ушей донесся уже знакомый тяжелый гул. Сара перешла на шаг, только сейчас она ощутила жжение в отбитых об асфальт ступнях. Спустя некоторое время она различила более четкие очертания авто. Внутри вдруг похолодело.
– А что, если это не он? – подумала она вслух.
Сара в растерянности остановилась посреди дороги. Автомобиль притормозил в десяти ярдах от нее. Водитель некоторое время оставался в машине. А когда наконец показался, Сара уже готова была сигануть в кусты у обочины.
– Где твоя обувь? – спросил строгий, с южным акцентом голос.
– Потеряла, – ответила она, облегченно выдыхая.
– Блин, ты адекватная? – закатив глаза, воскликнул Джим. – Я все больше и больше сомневаюсь в этом. Это вообще безопасно, находиться с тобой рядом? Чего встала-то?! Письменного приглашения ждешь?
– Я адек-ватная! – разрыдалась Сара, чувствуя, что ее несправедливо отчитали. – Я про-сто испу-галась, когда ты не дал по-звонить. И ты вел себя стра-анно, как будто избе-егаешь поли-иции. Я поду-умала, вдруг ты сде-елаешь мне что-нибудь.
– Ага, мечтай! – огрызнулся он.
– Прости, – выдавила из себя она, постепенно успокаиваясь. – Спасибо, что вернулся.
– Так, – выдохнул Джим. – Перед тем, как ты сядешь в машину, давай договоримся. Мы доезжаем до ближайшего телефона. Ты звонишь отцу. Он приезжает и забирает тебя. Остальное меня не касается.
– Ладно, – кивнула Сара.
– А попробуешь выкинуть еще какую-нибудь глупость, отправишься в Норман пешком. Поняла?
– Поняла.
– Теперь быстро в машину. Кажется, гроза надвигается. Если не повезет, придется ночевать прямо на трассе под проливным дождем. А мне бы очень этого не хотелось!
– Джим? – виновато и немного заискивающе протянула Сара.
– Что?! – еле сдерживая эмоции, спросил он.
– Туа, – только и смогла произнести она под его тяжёлым взглядом.
– Буду ждать в машине.
Гроза настигла в десяти милях от границы с Южной Дакотой. Потирая саднящие стопы, Сара наблюдала, как первые крупные капли дождя, ударяясь о лобовое стекло, растекаются в разные стороны. Ветер свирепствовал за окном, давая понять, что легкой изморосью всё не обойдётся. И как бы в подтверждение правдивости его намёков, дробь по крыше вскоре усилилась, а затем переросла во вполне серьёзный ливень.
