Увидев на его физиономии улыбку, я растерялся. У вора был здоровенный нос, испещренный склеротическими прожилками, и широкий рот, который казался ещё шире, потому что в нем не хватало нескольких передних зубов.
- Извините, сэр, - вежливо, но холодно произнес начальник охраны. Этот господин утверждает, что вы взяли с прилавка зажигалку и не расплатились за нее.
Меня возмутила легкость, с которой Сайлио переложил всю ответственность за происходящее на мою голову. Верзила в зеленом плаще передернул плечами и снова расплылся в улыбке, но его белесые голубые глаза смотрели на меня злобно и колко.
- Неужели? - с зычным утробным смешком спросил он. - Вы имеете в виду вот эту зажигалку? - Вор извлек из кармана хромированного рыцаря.
- Да, это она, - мрачно подтвердил я.
Он расстегнул плащ, переложил зажигалку в левую руку, а правой полез в карман брюк.
- Что ж, - сказал он, протягивая Сайлио клочок бумаги. - Как видите, у меня есть чек.
Охранник осмотрел чек и передал его управляющему. Тот метнул на меня взгляд, полный холодного бешенства, и вернул чек покупателю.
- Если угодно, могу показать вам и чековую книжку, - предложил тот. Там ещё сохранился корешок.
- Не надо, сэр, все в порядке, - заискивающе проговорил охранник.
Управляющий рассыпался в извинениях, совершенно, по моему мнению, неуместных, и человек в плаще прервал его, сказав:
- Ничего страшного не случилось. На вашем месте я действовал бы так же. Бдительность никогда не помешает.
- Это все моя вина, - молвил я. - Простите за причиненные неудобства.
Никто не удостоил меня ответа. Я развернулся и покинул универмаг Гуинна, твердо пообещав себе, что больше никогда в жизни не оставлю в его кассе ни единого цента.
Я не мог ошибиться. Я видел, как верзила в плаще стянул зажигалку. И никакого продавца он не искал. Должно быть, сыграл с нами хитрую шутку, применил какой-то ловкий воровской прием, но я не мог понять, как он это проделал. Открыв дверцу машины, я скользнул за руль, и в этот миг на раму окна легла мясистая рука, а затем я увидел улыбающуюся физиономию верзилы в зеленом дождевике. Он протянул мне сверкающего рыцаря.
- Не желаете приобрести отличную настольную зажигалку, приятель? Верзила зычно рассмеялся. - Уступлю без торговой наценки.
Прежде чем ответить, я дважды дернул кадыком.
- Я доподлинно знаю, что вы украли её. Но как вам удалось раздобыть чек?
- Если расскажу - купите?
- Нет! Я не дам вам за неё и десяти центов!
