- Привет, Ралф. Я не знала, что ты в городе.
- Я вернулся сегодня утром, и мне нужно было сделать кое-что до того, как я отправлюсь домой, - объяснил он. Голос его звучал так спокойно и отстранение, словно он разговаривал с кем-то из случайных знакомых. Только мимолетная вспышка в темно-синих глазах могла служить признаком того, что между ними некогда произошло нечто большее.
- Присоединяйтесь к нам, - пригласила Тэсс, не обращая внимания на замешательство подруги. - Мы празднуем заключение нового контракта Кейт.
Глаза Ралфа снова вспыхнули, но он любезно улыбнулся.
- К сожалению, сейчас никак не могу. Прими мои поздравления, Кейт. Надеюсь, твоя передача будет иметь грандиозный успех.
С этими словами он повернулся и направился к выходу. Кейт чувствовала, что ее отчаяние возрастает по мере того, как расстояние между ними увеличивалось.
Казалось, все чувства побуждали ее окликнуть Ралфа, вернуть обратно, сделать все, чтобы он остался с ней. Но она так ничего и не сделала. Кейт заключила сделку сама с собой, и нужно было выполнять ее условия.
Она не надеялась, что это окажется легко. Но не думала также, что ее душа будет при этом разрываться на части.
Тэсс удивленно посмотрела на Кейт.
- Что он имел в виду, когда говорил о передаче?
- Наверное, думал, что я решила вернуться на телевидение, - предположила Кейт. Подруга вскинула брови.
- Неужели он не знает о твоем контракте с издательством?
- Какая разница - ведущая популярной телепрограммы или автор очередного бестселлера? - пожала плечами Кейт. - И то и другое означает работу на потребу широкой публики. Наверное, дело в том, что мы не понимаем друг друга.
- И ты предпочла уехать, вместо того чтобы вытащить его из этой дыры на свет божий? Ты с ума сошла!
Пораженная Кейт не верила своим ушам.
- Что ты говоришь?
- Встреча с этим человеком - самое важное из всего, что с тобой произошло за то время, что мы знакомы! Ты не можешь оставить все так, как есть!
- Боюсь, ничего уже не исправить, - отрешенно произнесла Кейт. Она знала, что не должна рассказывать Тэсс об истинной причине ненависти Ралфа к сфере ее деятельности, но все-таки решилась сделать это.
Когда Тэсс узнала обо всем, ее глаза удивленно расширились.
- Да, это был страшный удар для него. Но мне кажется, если бы он написал обо всем, это не лежало бы у него на душе таким тяжелым грузом. Благодаря твоему другу Полу Эл-меру в ближайшее время другой биографии не появится, так что Ралфу остается только решить, хочет он это сделать или нет.
