- Выглядишь чудесно, Кейт.
- Спасибо.
"И ты тоже", - хотелось добавить ей, но она почувствовала эфемерную хрупкость того, что происходило сейчас между ними, лишние слова могли бы все разрушить. Но ее волнение совершенно улеглось. Сейчас, когда Ралф был с ней, Кейт не боялась никаких испытаний. Ее беспокоило только одно.
- Ты представляешь, что тебя ожидает? - спросила она. - Тут полным-полно журналистов, фотографов, телекамер - словом, того, что ты больше всего ненавидишь.
Ралф покачал головой.
- Ничего страшного. Ты была права, Кейт, и ты заставила меня пересмотреть свои убеждения. Я не могу позволить тебе отказаться от твоего будущего ради меня, но тем более не могу допустить, чтобы в такой момент ты осталась одна.
В его словах таился огромный соблазн, но внутренний голос предостерегал Кейт от поспешных выводов. Ралф пробудет здесь один вечер, не больше. Вряд ли его убеждения могли так сильно измениться. Только чувство справедливости могло побудить его признать ее правоту.
Она сделала над собой усилие, чтобы заговорить:
- Тебе вовсе не обязательно было проделывать такой путь ради того, чтобы оказать мне любезность.
- Совсем не из-за этого. Я хотел быть здесь. Кейт невольно улыбнулась. Тогда к чему весь этот разговор! Почему бы просто не радоваться неожиданному подарку судьбы? Да, Ралф не собирался всегда быть с ней - значит, надо наслаждаться каждым мгновением, которое они проведут вместе.
Правда, возможно, завтра при прощании сердце ее будет разбито, но она не хотела думать об этом сейчас. Есть, пить и веселиться! - решительно сказала она себе, когда взяла его под руку и они вышли в залитый светом холл, где непрерывно мелькали вспышки фотоаппаратов.
Торжественная церемония передавалась по телевидению, а затем, когда началась неофициальная часть, трансляция прекратилась, чтобы участники смогли расслабиться каждый на свой лад, не стесненные утомительным присутствием телекамер.
У Кейт было такое ощущение, словно только что закончился ее выход в эфир с очередным выпуском программы. Все прошло как по маслу. За все время церемонии не было ни одной технической накладки, и все победители произнесли свои благодарственные речи на удивление кратко. Некоторые были даже остроумны.
Каждый раз, когда Кейт требовался очередной заряд бодрости, ей достаточно было взглянуть на Ралфа, сидевшего рядом с ней. Она знала, каким тяжелым испытанием это было для него, и тем более поражалась, видя, насколько безразлично он относится к камерам, которые ни на минуту не упускали его из виду.
