- Вы преподнесли мне сюрприз, Пол, - начала Кейт, не обращая внимания на специально заготовленный для нее текст, прикрепленный снизу к камере. - Ралф вовсе не хотел, чтобы его публично провозгласили моим спасителем. Разумеется, я уже поблагодарила его и тогда же пообещала, что эта история не получит широкой огласки. Надеюсь, Пол, вы позволите мне сейчас этим и ограничиться. Спасибо.
На лице Элмера появилась усмешка, напоминающая волчий оскал, но даже под слоем грима было заметно, что он взбешен.
- Тем не менее сенсация остается сенсацией, - провозгласил он. - Кто знает, возможно, скрытность Кейт объясняется тем, что на прошлой неделе разбился не только ее автомобиль. Мог ли известный автогонщик завоевать сердце мисс Сондерс? Вы узнаете об этом из первых рук - в очередном выпуске нашей программы. С вами был Пол Элмер, до скорой встречи.
Кейт была слишком возмущена, чтобы заметить, что он даже не дал ей возможности попрощаться со зрителями. Как только был подан знак, что прямой эфир отключен, она вынула из уха наушник, швырнула его на кресло и набросилась на Пола:
- Ах ты мерзавец! Как ты мог включить такой репортаж, даже не посоветовавшись со мной?
Он пожал плечами:
- Публике всегда нравятся импровизации.
- Но это касалось в первую очередь меня!
- Успокойся, Кейт. Ты ведь не сообщила никаких порочащих сведений о Хойте, - возразил Пол.
- Разумеется, нет! Но я дала ему слово, что его имя вообще не будет упоминаться в связи с той аварией.
Элис Миллер, услышав их разговор, изумленно воззрилась на Кейт:
- Ты действительно это сделала? Но ты же журналист, Кейт! Это могло стать настоящей сенсацией. Тебе нужно было выяснить как можно больше о том, почему он решил похоронить себя в своем доме среди холмов, вместо того чтобы давать ему столь опрометчивые обещания. Сколько времени ты собираешься потратить на подготовку материала о Хойте?
Кейт упрямо тряхнула головой.
- Я не собираюсь готовить материал о нем. Он такой же человек, как и все, и имеет право на неприкосновенность частной жизни.
Элис скептически хмыкнула.
- Такой же, как все? Странные у тебя представления. К счастью, Пол предупредил меня, что ты наверняка постараешься помешать этому репортажу выйти в эфир.
Разъяренная Кейт повернулась к Полу.
- И поэтому вставил его в программу, даже не предупредив меня? Спасибо, напарничек!
Прежде чем Пол успел ответить, в разговор вмешалась Элис Миллер:
- Возможно, он скоро перестанет им быть. Мне кажется, что, когда руководство узнает о случившемся, это наконец поможет ему решить вопрос о постоянном ведущем. И почти наверняка они предпочтут человека, которого в первую очередь заботят интересы программы, Кейт была вынуждена с этим согласиться. Однако ей самой не нравилось расхожее представление о журналистах как о типах, которые лезут к вам со своими микрофонами, когда вы охвачены горем, страданием или ужасом. Может быть, в ней было не так уж много от журналиста, но она не хотела бы менять профессию.
