Продолжая обходить поляну, детективы обнаружили место, где кусты были сломаны, и между ними чётко просматривалась неровная дорожка, уходящая дальше в лес. На стволе Паскаль рассмотрел кровь. Всё указывало на то, что они наткнулись на путь отступления стрелка. Очевидно, что он покидал место преступления именно в этом направлении.
– В ту сторону пошлём бригаду и всё там хорошенько прочешем. Если не ошибаюсь и верно помню карту, то там должно проходить продолжение Хопкинс-авеню. – Чуть позже Эктор сам возглавит группу прочёсывания, но сейчас у него не было необходимого количества человек, к тому же не все части поляны были осмотрены.
Дюпон взял у одного из патрульных красный флажок и воткнул его возле дерева с кровью, другой он поместил в кустарнике, из которого начиналась тропа.
Пока он этим занимался, Эктор успел дойти до пологого спуска к воде. Пришлось резко сощуриться, потому как отражённый от воды свет лез прямо в глаза, а свои очки он оставил в машине. Сделав рукой козырёк, он принялся осматриваться. Близко к воде, но на безопасной дистанции он летящих брызг было разложено покрывало, на котором остались лежать соломенная шляпка, несколько баночек всяких кремов, открытая бутылка газировки и телефон. Все эти вещи принадлежали жене Картера, она сидела на этом покрывале, и даже не представляла, какие испытания вот-вот готовы свалиться на её голову.
Чуть в стороне валялся водный пистолет, без сомнения принадлежавший сыну писателя. Когда всё началось, они тихо-мирно загорали, а что потом? Услышали крик? Да, они не стали собирать вещи, и сразу побежали к фургону, а кровь, попавшая на вилку, говорит в пользу того, что кричали больше одного раза. Кем бы ни был стрелок, удар мясной вилкой стал для него главной неожиданностью этого дня.
Больше здесь осматривать было нечего. Следующее слово должны сказать люди с чемоданчиками и щеточками. В дело пойдут маленькие помощники полицейских, ну а Эктор, тем временем, успеет прочесать участок леса до Хопкинс-авеню.
Солнце, недавно миновавшее зенит, продолжало нещадно палить, однако Эктор достал из багажника старую джинсовку, потому как не хотелось лезть в заросли в одной рубашке, жара, конечно, никуда не денется, но уж лучше пропотеть, чем измазаться в смоле и собрать внушительную коллекцию царапин.
День обещал быть очень длинным.
***
Эктор Матео в должной мере успел как следует пропотеть, однако далеко от поляны продвинуться ему не дали. Дальнейшее течение этого дня предопределили два телефонных разговора, по завершению которых они сели в свою машину и покинули Мосуонсикутский пруд, направляясь в сторону Провиденса. Важнейшую улику в деле Картера найти предстояло не им.
