Не рискуя выходить из защитной тени деревьев, Артур рассматривал маленькую полянку, на которой стоял фургон, рядом с ним находился разложенный пузатый гриль. Никого из людей в зоне видимости не наблюдалось.
Ага, он нашёл фургон, но что же дальше? Что он будет, если они вернуться все вместе? Убивать членов семьи не входило в планы Картера, но и у них на глазах он не мог застрелить Томаса. Идеально было застрелить его прямо из леса с большой дистанции, но у Артура не было ни винтовки, ни навыка. Перед покупкой пистолета он ходил в тир, потратил очень много денег, но единственное, что вынес оттуда – мнение о том, что его максимальная прицельная дальность не превышает шести метров. И это по неподвижной цели с очень долгим прицеливанием и отсутствием раздражающих факторов.
Артур Джермин с детства привык быть честным с самим собой, и правда была в том, что стрелять ему нужно было практически в упор. А это он знал ещё до того похода в тир.
Нужно было бы подумать над отступлением. Он добрался до маленькой поляны на берегу пруда, но сможет ли повторить этот маршрут в обратную сторону? Ему нужно было всего-то пересечь лесополосу в обратном направлении, мимо Хопкинс-авеню он никак не проскочит, но выйдет ли он к машине? Допустим, он добрался до авеню, но в какую сторону двигаться потом? Как он доберётся до зелёного седана?
Ход его размышлений прервало появление Томаса Картера. Артур отступил поглубже в тень и стал наблюдать. Этот мерзавец даже не счёл нужным прикрыться! Он переодевался так, словно весь лес принадлежал только ему, будто это его собственная ванная комната! Плагиатор поджёг угли и опустился в удобное кресло, которое аж заскрипело под его весом. Нужно было действовать.
Джермин отошёл вглубь ещё на несколько метров, но так, чтобы не выпустить Картера из поля зрения. Он прикручивал глушитель, наблюдая за тем, как Томас читает книгу. "Небось, сам себя почитываешь и не перестаёшь восхищаться. И каждое слово хорошо, и сюжет достоин ещё одной премии Дерлета!" Внезапная мысль появилась в голове Джермина, а что, если этот Картер читает Автора? Прямо сейчас, когда над его головой сгущаются тёмные тучи мщения, он беззаботно перелистывает один из рассказов Самого! Это было кощунство, это можно было бы сравнить с забойным танцем на давно упокоившейся могиле! Подобные мысли наполняли тело Артура настоящей злобой, он до того крепко стиснул пистолет, что от случайного выстрела его спас только предохранитель.
