Недели через две Артур стал свидетелем очередного эпизода, говорящим в пользу развиваемой им теории болезненной привязанности к вещам. В тот день дождь прекратился после обеда, Артур решил воспользоваться переменой погоды и немного прогуляться, дабы вторую половину рабочего дня провести с проветренной головой. Он выходил из офиса и на маленьком крылечке столкнулся с Виком, тот как раз выудил из грудного кармана пачку сигарет. Вик смущённо улыбнулся, отодвинулся в сторону, давая Артуру проход, затем зажал бочкообразными зубами сигарету и принялся щёлкать зажигалкой. Казалось бы, ничего невероятного не наблюдалось, но в следующий момент…
Хлопнула дверь, на крыльце появился один из программистов с непомерно большим окладом, вследствие чего всегда имевшего более чем хорошее настроение. Он дружественно хлопнул новичка по плечу:
– Эй, Вик, как поживаешь? Сигареткой не поделишься?
Заинтересованный внезапным поворотом Артур остановился и стал делать вид, будто завязывает шнурок, а сам немного развернулся, чтобы видеть происходящее на крыльце.
– У меня последняя. – Застенчиво промямлил Вик, внимание со стороны заставляло его чувствовать неловкость. – Прости.
– Ну что ж, бывает. – С прежней бодростью сказал, практически пропел программист и ещё раз приложился рукой к плечу электронщика. – Ладно, пойду у ребят спрошу.
Пружинистой походкой программист удалился на поиски других курильщиков, а Вик тем временем очень быстро докурил свою сигарету и вернулся в офис. Мимолётный эпизод в который раз заставил Артура задуматься, так как он прекрасно видел пачку Вика и знал, что она полностью забита сигаретами. Так почему же он не поделился? Брезгливый? Жадный? Или не любящий отдавать свои вещи в чужие руки?
После того случая Вик перестал курить на крыльце, он взял привычку отходить подальше, в какой-нибудь угол парковки, где к нему точно никто не мог подойти и попросить поделиться сигаретами.
Среди коллектива Вика стали называть недотрогой, Артур же не видел в его поведении ничего предосудительного. У всякого человека есть право на странности.
Спустя где-то месяц Артур в двенадцатом часу прибыл на кухню, где традиционно собирался заварить чай. В центре небольшого столика находилась миска, в которую кто-то заботливый с лихвой положил леденцов и всяких других конфет. В ожидании закипания чайника Артур придирчиво ковырялся среди конфет, выискивая самые большие и вкусные образчики.
Чайник автоматически отключился, Артур взял из общей коробки пакетик и одной рукой раскрыл его, а затем залил, стараясь не обжечься. Вода быстро приобрела насыщенный и глубокий коричневый оттенок. Неплохо было бы ещё добавить чуточку сахара, но, как назло, в сахарнице не оказалось ложки! Какой-то умник стащил её и забыл вернуть! Скорее всего, спешил ответить на важное сообщение, вот и прихватил с собой и ложку! Такое случалось довольно часто, Артур уже собирался дойти до раковины, где хранился небольшой запас кухонной утвари, как вдруг заметил лежащую на столе ложку. Она имела медный цвет, была изогнутой и длинной. Ложка Вика!
