Собственно говоря, около реки Граненой был небольшой городок – точнее, и городком это назвать было нельзя. Порт да пара домиков – таких же узких. Технически, это скопление построек тоже было Хрусталией, только вот находилось от настоящего города в часах езды. Пользовались, по старинке, лошадьми (и это при наличии шестеренок, магических звонков и кораблей с гребными колесами). Когда-то предлагали заменить всех обычных ездовых животных на лошадей-големов – но эту идею так и не удалось реализовать, опять же, слишком затратно, да и сами создания вышли не особо удачными. Пару штук, конечно, сделали – теперь глиняные фигуры пылились где-то на складах. А лошадок из плоти и крови – хоть и источающих известный аромат, который ни с чем не спутать – решили оставить. Тем более, пользовались ими тоже редко – города были не такими огромными, это вам не древние крепости-твердыни, в них проще передвигаться пешком. А все основное, как это говорят, транспортное сообщение, опять же, происходило по воде. Ну и все-таки не стоит забывать об одной единственной железной дороге, соединяющей, правда, части двуединого города, хотя это уже совсем другая история.
Но это так, исключительно для справки.
Цветы вокруг реки Граненой играли самоцветами, которые когда-то давно словно потерял жадный каменный великан. Они выпали из его мешка, раскололись на тысячи осколков и теперь мерцали на солнце, искрясь палитрой цветов от «А» до «Я», то есть от «абрикосового» до «янтарного» (позовите сюда Бальзаме Чернокнига, и он придумает еще больше цветов, например, фиолетово-красно-мерцающий, или что-то в этом духе). Только при близком рассмотрении становилось понятно, что только что придуманная легенда о великане терпит крах – то были самые обычные цветы, так богато усеявшие берега.
Волны на воде ходили ходуном, разбивая отражение неба на осколки кривых зеркал, постоянно деформируя реальность – хоть ныряй прямиком в воду, чтобы попасть в иной мир. Но это был вовсе не каприз природы – просто большой корабль с гребным колесом и медными трубами, работающими на магической энергии, только что причалил в речном порту.
На легком ветру раздувались цветные паруса, которые, вообще-то, не стоило лепить на судно при наличии гребного колеса – все равно что прицепить весла к пароходу, забив трюм рабами. Но что поделаешь, такая вот дань традиции, да и выглядел так корабль в разы симпатичнее.
Сейчас паруса были алые.
Но на землю не спустился прекрасный принц, окутанный облаком романтики, и не помчался к бедной девочке, которая так ждала его, мечтая об этой встрече всю жизнь. Все было куда прозаичнее, хотя в этом тоже можно углядеть долю романтики, правда какой-то саркастической – с судна начали выгружать ящики.
