Моё сердце трепыхалось в груди, как у той пичужки, которую пару дней назад подстрелил из рогатки глупый Крис.
«Они говорили о моём отце? Он… зачем он заплатил за наши похороны, если мы живы?»
— Возвращаемся! Тут никого. Следы только от мужских ботинок. Придурки! Мы теряем время!
В растерянных чувствах даже не заметила, как мистер Джой подхватил меня на руки и, что-то приказав Крису, побежал к морю.
Кристиан Гор бросился в сторону деревни.
— Всё будет хорошо, — приговаривал староста Харпер-карт, прижимая меня к себе.
— Мистер Джой, эти дядьки…
— Они хотят убить тебя, девочка. Мне нужно защитить тебя любой ценой. Мы с тобой отправимся сейчас к схрону. Отлив… нам с лёгкостью удастся проникнуть в подземную пещеру. Через три дня прибудет шхуна. Да, хлипкая, но на ней нам гарантирована безопасность. Капитан шхуны — мой брат…
Мистер Джой что-то ещё говорил, а я всё никак не могла принять тот вывод, который сложился, как один из моих примеров.
«Отец отправил всадников для наших похорон + всадники хотят моей смерти = папа приказал им меня… Убить?! За что!?»
Непонимание, страх и полная беззащитность призывали забиться в угол и тихонько плакать. Наверное, именно этим я бы и занялась, если бы к бегущим нам по пляжу навстречу не вывернул из-за скал Кристиан с целой толпой жителей деревни.
Остановившись только возле узкого лаза в огромной скале, Мистер Гор начал отдавать распоряжения командным тоном:
— Ребята, на нашу деревню сейчас нападут разбойники. Они уже спалили дотла особняк герцогини Д'Анса… — в толпе женщины взвыли, не найдя рядом со мной хрупкой целительницы, вырывавшей их не раз из лап смерти. — Тихо! Входим по одному… проход узкий, поэтому старайтесь друг друга не касаться. Вперёд. Я с юной госпожой буду последним.
То ли мистер Джой не хотел мною обременять дрожащих от страха жителей рыбацкой деревеньки, то ли предпочитал доверять только самому себе, но это его решение впоследствии не одному человеку спасло жизнь.
Народу было много. Вереницей они один за другим пропадали в тёмном проходе узкого ущелья, уходящего вырубленными ступеньками куда-то вниз.
Я дрожала от страха. Попыталась взять себя в руки, сняла туфли и с облегчением приняла ласку тёплого прибоя. Океан накатывал небольшими волнами, омывая мои ноги и увлажняя подол длинного платья. Это невероятно успокаивало.
Кристиан следил за спуском к пляжу, как со стороны деревни, так и со стороны леса чуть поодаль от скалы… почти у самого побережья.
