– Да стой же ты, идиот! – откуда-то издалека послышался раздраженный голос.
Я не чувствовал, а скорее видел со стороны, как меня хватают и судорожными рывками пытаются то ли развернуть, то ли повалить.
– Прекратить! – хриплый женский голос влился мощным потоком в какофонию возни вокруг меня. – Я сказала!
Ни пощечины, ни боли от удара я не ощутил, но звук услышал. Звонкий и хлесткий, как удар хлыста, хлопок отрезвил меня. И сразу же сделалось муторно, заныла и начала неприятно гореть получившая пощечину скула. А затем меня накрыло волной стыда и неловкости за случившееся. Я сидел на траве и не смел поднять глаз, вокруг понуро стояли трое здоровых мужиков в белых инженерных комбинезонах, а над нами словно скала возвышалась маленькая женщина. Роста в ней действительно было всего ничего, но вот уверенности хватило бы на десятерых – как и полагалось генералу, командующей карантинным корпусом.
– Успокоился? – презрительно сказала она куда-то в сторону, хотя обращалась явно ко мне.
– Да, спасибо…
– Через час рапорт должен лежать у меня на столе, – процедила сквозь зубы генерал, резкими отточенными движениями поправляя черный китель. – Из чьей он бригады? Кто начальник? Вы? Проследите, чтобы рапорт был составлен по всей форме и в срок.
– Да, конечно! – часто закивал рыжий здоровяк, которого мне представили вроде как Майклом. – Прослежу.
Инцидент был исчерпан. Ко мне быстро теряли интерес, хотя толпящиеся в сторонке пугливые старички из администрации миссии все еще демонстративно осуждали мое поведение и о чем-то перешептывались, высокомерно поглядывая в нашу сторону. Закованная в броню генеральской формы командующая уже забыла о моем существовании и вернулась к излюбленному занятию – курила и презирала всех. Вокруг генерала, не решаясь подойти, кругами ходил представитель концерна в строгом деловом костюме. А за ним с прищуром наблюдал председатель миссии, одетый во все яркое и свободное, словно отпускник на курорте. Ему было весело, хотя улыбка на тонких бескровных губах была скорее хищной в предвкушении большой крови. Явно назревал крупный скандал и моя выходка лишь на время отвлекла его участников, однако продолжения мне увидеть не довелось. Майкл оттащил меня к машинам и швырнул на заднее сиденье посольского лимузина.
– Объяснишь? – прорычал он. – Что это было?!
– Не знаю, – огрызнулся я, начиная раздражаться. Хоть я и сглупил с дикаркой, но все же это не давало право какому-то безродному уголовнику хамить мне и применять силу. – Наверное, польстился на красоту.
