Когда последняя железяка с лязгом упала на бесформенную груду, некогда бывшую рыцарским доспехом, и оказавшийся в шерстяном трико и стеганой куртке Лагонов с наслаждением расправил плечи, мрачный ледяной лес огласился истошным женским криком. Затем снова, на сей раз сильнее и ближе. Повернувшись к источнику звука, он сначала заметил какое-то мельтешение среди деревьев, а затем прямо на него выскочила босая женщина в изорванной одежде, с растрепанными светлыми волосами.
– Бог услышал наши молитвы и послал вас! О, мой господин! – завопила она и упала на колени, сгибаясь в раболепном поклоне. – Я вас нашла! Спасите!
Женщина, или вернее девушка, была очень недурна собой даже несмотря на перепачканное грязью лицо, сбитые в колтун каштановые волосы, выскочивший под носом прыщ, воспаленные царапины на шее и скверную вонь никогда не мытого тела. Запах смутил Лагонова больше всего. Когда он только открыл глаза, то его порядком удивила визуальная и тактильная реалистичность окружающего мира, что уже было грубым нарушением Конвенции, теперь же он столкнулся с обонятельной иллюзией, о существовании которой даже не слышал.
– Я? Души? – промямлил Лагонов, не узнавая своего голоса.
– Защитник! Беда пришла! Только на вас надежда! Умоляю! – еще громче заголосила женщина и снова начала бить поклоны.
Среди судорожных метаний обрывочных мыслей в голове словно свет маяка внезапно мелькнуло воспоминание. На одном из курсов между уроками фехтования и плавания учили поведению с подобными персонажами. Они были довольно тупой частью умной системы и действовали исключительно по сценарию. Если вместо правильных и конкретных вопросов жевать сопли, то этот дурной спектакль продлится бесконечно.
– Что случилось, дитя?
– Дракон! Дракон разбил наши повозки! Пожрал лошадей и осквернил товары, которые мы с батюшкой везли на ярмарку в славный город Меревил. Спаси нас, господин!
Лагонов окончательно сник. Значит ему предстоит два года мучиться не просто в средневековье, а в хитровыделанном с драконами, эльфами и прочими гномами.
– Где это случилось?
– В поле за лесом! – дочь купца приподнялась на цыпочках и показала в сторону, откуда прибежала.
– Далеко?
Она явно не подозревала о существовании мер длины, а потому лишь повторила:
– В поле за лесом!
– Хорошо, веди.
Лагонов двинулся было в указанном направлении, но купеческая дочка осталась стоять:
– Господин разве не возьмет оружия? Дракона не одолеть без острого меча!
