Именно об этом заговорил Гор, когда они встретились на следующее утро во входном отсеке:
– Ребята, – и он заглянул в глаза каждому, даже Кларе, которая продолжала хмуриться, глядя на мужчину, – Нам нужно не просто выжить сегодня. Мы должны сохранить команду. Это очень важно!
– Не знаю, как тебе, Гор, но для нас с Зоей главное – выжить. Даже если мы проиграем в гоэле, мы уже выиграли, нам дали свободу!
Гор раздраженно повел плечами и, сделав всего один широкий шаг, оказался рядом с Кларой.
– Ты не понимаешь, о чем кудахчешь, – прошипел он сквозь зубы.
Клара не успела ответить на хамское замечание великана, потому что в небольшом пространстве отсека зазвучал механический голос:
– Участники, приготовьтесь, через десять секунд вы будете доставлены на арену для прохождения третьего испытания. Три, два, один…
Земляне ухнули в протонном лифте вниз. Зоя от неожиданности чуть не упала, но Гор, все еще стоящий рядом с сестрами, подхватил ее под локоть, удерживая в вертикальном положении. Девушка посмотрела на мужчину с благодарностью, а он так и не убрал руку с ее локтя.
Осмотревшись, люди поняли, что их доставили на арену для гоэля. Свободных мест на трибунах не было, всюду сверкали фотовспышки, слышались крики поддержки или оскорбления. Рядом в таком же недоумении стояли остальные пять команд.
Клара со странным трепетом нашла глазами фрулайцев, сердце девушки дрогнуло, их осталось всего трое, к счастью, один из них обернулся, и она радостно улыбнулась, ее синекожий помощник был жив и тоже искал ее глазами.
От слепых камбиджайцев остался один игрок. Эти гуманоиды за тысячелетнюю историю игр выигрывали всего один раз, но продолжали упорно участвовать.
Тровитян осталось пятеро, как и землян. Коренастые невысокие травоядные имели все шансы сохранить свою команду.
Захранцы стояли вдвоем, взявшись за руки. Эти ребята всегда отличались крепкими дружескими связями и полным отсутствием института семьи. Дети на их планете были делом государства.
Гермафродиты сурри, соединившие в себе женское и мужские преимущества: силу и ловкость, ум и смекалку, стояли самой многочисленной группой. Их осталось семеро. Именно представители Сурра чаще всех становились победителями игр.
– Приветствуем всех зрителей и участников Галактических игр-4695 на арене Парадиза. В этом году испытание силы будет проходить в формате поединков. Один игрок от каждой команды должен будет сразиться с нашим бойцом. Бои будут продолжаться до тех пор, пока команды не убьют бойца или пока в команде не закончатся игроки. Итак, арена, для вас сегодня сражаются киберниндзи планеты Стий!
